Par Meg Glendon, directrice des communications, provinces des Etats-Unis
On Fire with Mission, Sisters and Staff strengthened networking in communications internationally in March 2020. They continue to meet on Zoom about
every 8 weeks.
La communication a joué un rôle important dans la vie des Sœurs de Notre-Dame de Namur (SNDdeN). Dès les premiers jours, une bonne communication a informé, inspiré et uni les sœurs. Ste Julie Billiart appréciait une communication constante et a démontré cet engagement à travers ses lettres à Françoise Blin de Bourdon et à toutes les sœurs, ses visites en personne à diverses communautés de sœurs en Belgique et en France. Dans sa ferme conviction de la mission de la congrégation, Julie communiquait malgré les difficultés de déplacement et les dangers de l’époque. En réfléchissant au déroulement de l’histoire de la congrégation, nous comprenons que l’engagement envers la mission, la construction de la communauté et la communication de la bonté de Dieu ont été un fil conducteur constant jusqu’aujourd’hui dans la vie de Notre-Dame de Namur.
Les SNDdeN ont servi aux Etats-Unis depuis trois siècles, en utilisant la communication pour construire des relations les unes avec les autres et avec ceux qu’elles servent, restant fidèles à la mission tout en s’adaptant aux besoins de l’époque. Dans les années 1800, les océans séparaient les sœurs vivant en Amérique de celles des autres continents. Comme le mode de transport rendait difficile les déplacements à l’intérieur du pays, les sœurs restaient en grande partie dans leurs missions locales. La correspondance était la principale forme de communication entre les sœurs, les couvents et les familles, tant au pays qu’à l’étranger. Il n’y avait pas de mode de communication externe spécifique à cette époque ; les sœurs comptaient sur leur présence et leurs interactions avec les étudiantes et les familles pour parler en leur nom partout où elles étaient présentes.
Dans les années où les rencontres en face à face sont devenues plus courantes, les sœurs ont trouvé de nouvelles façons de communiquer et de former des liens forts entre elles. Dans les années 1900, elles ont étendu leurs réseaux de communication externe. Elles sont devenues membres et leaders d’organisations régionales et nationales telles que la « Leadership Conference of Women Religious » (conférence des supérieures majeures) et la National Black Sisters Conference (conférence nationale des sœurs noires).
Au 21e siècle, les sœurs se sont connectées entre elles grâce à un système intranet interne, First Class, utilisé pour l’interaction sociale et les affaires internationales et provinciales. Plus tard, l’utilisation omniprésente du téléphone cellulaire comme appareil de recherche sur Internet, l’envoi de SMS comme mode de communication et l’explosion des médias sociaux sont devenus la norme. Dans ce contexte, les sœurs construisent aujourd’hui des sites web et des plates-formes de médias sociaux telles que Facebook, Twitter et Instagram compatibles avec les téléphones portables. Ces adaptateurs précoces de réunions virtuelles sont un moyen de se connecter par le biais de la technologie l’une avec l’autre et avec des publics externes, essentiel pour communiquer entre elles et avec les ministères.
Au niveau international, un lien commun et profond existe entre les SNDdeN et parmi elles, qui comprend différentes cultures et sept langues. Il y a de multiples exemples du flux constant de communications entre elles et avec les personnes avec lesquelles elles travaillent et qu’elles servent. Les réunions en personne et virtuelles au cours des deux dernières années sont des exemples de sœurs utilisant les communications pour construire une communauté et trouver des moyens de vivre la mission de manière efficace et significative – parfois avec Skype, Zoom ou WhatsApp.
Le chapitre général (CG), dans les congrégations religieuses, est l’organe de décision le plus élevé et se réunit généralement tous les six ans. Les Sœurs de Notre-Dame de Namur avaient programmé leur 18ème CG à Nairobi, au Kenya, en juillet 2020. Le COVID-19 a envahi nos vies comme il l’a fait dans le monde entier et la pandémie a continué pendant plus de deux ans. Les restrictions d’entrée dans d’autres pays ont fermé tout espoir pour nos déléguées de se rencontrer en face à face dans un chapitre. Pourtant, même une pandémie n’a pas pu dissuader les SNDdeN de leur mission internationale. En 2021, les déléguées du chapitre se sont réunies virtuellement sur cinq continents, dans de multiples fuseaux horaires lors de sessions de trois jours, d’une durée de quatre heures chacune sur ZOOM, de septembre au début de décembre. Les déléguées se sont mises d’accord sur des orientations spécifiques pour la congrégation dans le cadre d’un mouvement vers l’avant avec de nouvelles initiatives ; elles ont élu une nouvelle équipe de leadership de la congrégation pour les six prochaines années. Les communications continuent d’unir les sœurs au niveau international.
Au cœur de tout cela, il y a la croyance partagée en la bonté de Dieu, un engagement envers la mission des Sœurs de Notre Dame et un lien personnel profond entre les sœurs, où qu’elles vivent et servent.
