Santa Julia Billiart
Fundadora de las Hermanas de Notre Dame de Namur y educadora (1751-1816)
El 2 de febrero de 1804, Julie Billiart fundó la congregación de las Hermanas de Notre-Dame en Amiens, Francia.
La oposición la obligó a abandonar esta ciudad en 1809; entonces tomó el camino a Namur que se convirtió en la casa madre del Instituto. Hasta su muerte el 8 de abril de 1816, continuó su obra educativa fundando escuelas para niñas pobres: en Francia en Montdidier, Rubempré y Raineville y en la futura Bélgica en Saint-Nicolas, Namur, Jumet, Saint-Hubert, Gante, Zele, Andenne, Gembloux y Fleurus. Todas las casas tenían escuela primaria gratuita; a veces algunos estudiantes pagaban para cubrir las necesidades de los más pobres. Varias comunidades también administraron un internado y una escuela secundaria. La Madre Saint-Joseph continuó la fundación de varias casas (Dinant, Lieja, Thuin, Verviers, Huy, Bastogne, Philippeville). En total, se han creado más de 50 casas y escuelas en Francia y el sur de Bélgica y alrededor de quince en el norte del país.
Para saber más sobre las fundaciones de las Hermanas de Notre-Dame en Bélgica y Francia: https://SNDdeN.be/fondations/
En 1968, las hermanas belgas decidieron dividir su unidad en dos provincias autónomas: Bélgica Norte para las hermanas flamencas y Bélgica Sur-Francia para las hermanas francófonas.
Más información sobre la historia de la provincia de Bélgica Sur-Francia: https://SNDdeN.be/ligne-du-temps-snd/