Provincia de Kenia

Introducción

Las Hermanas de Notre Dame de Namur pertenecen a una Congregación internacional. Nuestra fundadora, Santa Julia Billiart y su gran amiga Françoise Blin de Bourdon, junto con Catalina Duchatel, hicieron sus primeros votos el 2 de febrero de 1804, en la ciudad de Amiens, en Francia. Santa Julia, que entonces tenía cincuenta y cinco años, provenía de una familia campesina y en ese momento llevaba más de veinte años paralizada. Françoise Blin era una aristócrata que había escapado por poco de la muerte durante la Revolución Francesa. Se hicieron amigas y se dieron cuenta de que Dios las estaba llamando a fundar esta nueva Congregación religiosa dedicada a trabajar con los pobres, especialmente las mujeres y los niños. Julie se curó milagrosamente de su parálisis en junio de 1804.

Han pasado más de doscientos años desde que la congregación comenzó y en ese tiempo las Hermanas han viajado por todo el mundo, de modo que hoy trabajan en quince países de los cinco continentes. Como congregación internacional, sabemos que cuando las Hermanas van a un nuevo país esperan trabajar allí y atraer vocaciones para que con el tiempo el país tenga una provincia de Hermanas que sean de ese país. Veamos la historia de Notre Dame en Kenia.

Los comienzos

Kenia se independizó en 1963 y poco después se produjo un gran crecimiento del número de escuelas, tanto primarias como secundarias. Se necesitaban profesores para estas escuelas y se ampliaron las Escuelas Normales y se abrieron otras nuevas. Era necesario dotar de personal a estas instituciones y se invitó a las Hermanas de Notre Dame a Kenia para formar a los profesores y abrir y gestionar las escuelas.

En 1964, miembros del Gobierno General de la SND visitaron Kenia por invitación del obispo Bessone de la diócesis de Meru. Hicieron arreglos para que las Hermanas de Notre Dame de Namur enseñaran en el Instituto de Formación de Maestros de Egoji y en la Escuela Secundaria St. Mary's para niñas. A principios de enero de 1965, la Hermana Rosemary Wach y la Hermana Julie Adams llegaron para iniciar el trabajo hasta que pudiera llegar el grupo fundador. El 25 de agosto de 1965, un grupo fundador de cinco Hermanas llegó de Estados Unidos para trabajar en Egoji, Meru. Las Hermanas Ann Maxwell, Camille Baker, Frances Hannan, William Susannah Harahan y Marie Therese O'Brien enseñaron en St. Mary's, Egoji, que estaba convirtiéndose en una escuela secundaria para niñas después de haber sido una escuela intermedia. La hermana Julie Adams se quedó y más tarde las hermanas Martina Gallagher, Maura Browne, Mary Bernard Geiger, Agnes Mary Sheridan, Catherine Joan Skelley, Margaret St. Paul Cawley, Anne Malone, Agnes Marie Shibata, Joan Kerrigan, Dorothy Castles y la afiliada de SND Florence Namulunda se unieron al personal secundario de St. Mary's en diferentes momentos.

En 1966, la St. Mary's Women's TTC se fusionó con St. Lawrence's College para formar un colegio mixto con el que muchas Hermanas permanecieron asociadas hasta 1998. Algunas de estas Hermanas fueron: Ann Maxwell, Camille Baker, Christine Julie McGuirk, Maureen Shea, Agnes Fasy, Linda La Monaco, Rosemary Wach, Carolyn Buhs, Janet Mullen, Ann Mendiola y Frances Connochie.

La escuela para ciegos St. Lucy's School finalmente ocupó los edificios que habían comenzado como la escuela intermedia St. Mary's hasta que la escuela se trasladó a otro lugar. La afiliada Rosemary Atema y más tarde las hermanas Mary O'Brien y Judi Beltz enseñaron a los niños de la escuela St. Lucy's.

Siete Hermanas de Notre Dame, entre las que se encontraban Claire Callahan, Fredericka Jacob, Agnes Mary Sheridan, Rosemary Wach, Frances Randall y Therese Gerard Kleh, formaron parte del personal de lo que hoy es la Universidad Kenyatta entre 1966 y 1984. Su ministerio trascendió las aulas, no sólo con los estudiantes, sino también con el resto del personal, los trabajadores y sus familias. Las últimas Hermanas se retiraron cuando hubo kenianas licenciadas listas para ocupar su lugar.

Diócesis de Kakamega

El colegio de formación de profesores de Eregi era originalmente un colegio para hombres, mientras que el colegio de mujeres estaba en Mukumu bajo la dirección de las Ursulinas. En 1967, las Ursulinas holandesas se retiraron del colegio mixto de Eregi; las Hermanas de Notre Dame enseñaron allí durante los siguientes diecisiete años. Muchos profesores de la Provincia Occidental se formaron en Eregi y se puede hablar de las doce Hermanas de Notre Dame que, durante esos años, vivieron y trabajaron allí. Entre esas doce estaban: las Hermanas Margaret McCarthy, Marie Morris, Francine Ciccrelli, Frances Randall, Ruth Ella y Patricia Tryon. Las Hermanas también encontraron formas de ayudar a la comunidad local trabajando en la alfabetización de adultos y dando cursos de formación para profesores de primaria. En ese momento, varias Hermanas de María de Kakamega no habían tenido la oportunidad de avanzar en su educación.

En 1977 se inauguró en Mukumu una escuela de perfeccionamiento a cargo de las hermanas de Notre Dame Juliet Lemelin, Patricia Loome, Katherine Hennessey y Mary Ellen Howard. Las hermanas que enseñaron a estas hermanas todavía las recuerdan con alegría por todo lo que compartieron y aprendieron.

Escuelas de Harambee

En los años 60, el término harambee era nuevo y se utilizaba para unir a las comunidades y crear instituciones como escuelas. Las escuelas harambee que prosperaron con el tiempo se convirtieron en escuelas públicas. Las Hermanas de Notre Dame pronto se dieron cuenta de que las escuelas harambee harían posible que las niñas, que de otro modo no habrían tenido la oportunidad, asistieran a la escuela secundaria. En 1969, los Padres de la Consolata invitaron a las Hermanas a trabajar en la Escuela Harambee para Niñas Mikinduri en Meru. Las Hermanas Maura Brown, Mary Bernard Geiger, Anne Ronayne y Patricia Loome ayudaron a establecerla, de modo que hoy es una escuela conocida y exitosa. Otras escuelas harambee en las que participaron las Hermanas fueron St. Kizito's Tigania, donde enseñaba la Hna. Patricia Tryon, y la Escuela Harambee para Niñas en Egoji, que la Hna. Rita Keesey ayudó a fundar.

Otra escuela de Harambee fue la Escuela Secundaria de Niñas Eregi, que fue inaugurada el 13 de mayo de 1970, festividad de Santa Julia, por la Hna. Camille Baker, con la ayuda de las Hermanas Francine Ciccarelli y Anne Ronayne. Muchas niñas han sido alumnas de esta escuela que estaba bien establecida y luego en 1976 fue entregada a las Hermanas de María como se había planeado desde el principio.

En el mismo año en que se inauguró la Escuela de Niñas Eregi, las hermanas Margaret Usuka y Maureen Shea, y más tarde Mary Milano y Mary Fitzpatrick, fundaron la Escuela Comercial Hambale (ahora Escuela de Niñas St. Clare Maragoli) para ofrecer educación secundaria junto con capacitación en habilidades de secretariado y en ciencia del hogar para que las estudiantes estuvieran preparadas para encontrar empleo tan pronto como completaran el cuarto año. Una vez bien establecida, la escuela pasó a manos de las Hermanas de la Caridad de María Inmaculada y las Hermanas de Notre Dame se trasladaron a otra parte.

Educación religiosa

La enseñanza de la religión era una cuestión muy importante para Santa Julia y las hermanas de Kenia tomaron en serio el llamado a desarrollar la enseñanza de la religión en las escuelas. En la diócesis de Meru, las hermanas Ann Maxwell, Frances Randall y Anne Ronayne fueron durante diez años las directoras diocesanas del CRE y en el curso de su ministerio viajaron muchos kilómetros por caminos resbaladizos para ayudar a los maestros a desarrollar sus habilidades y conocimientos para que los estudiantes se beneficiaran. Un poco más tarde, la hermana Ann Maxwell pasó a realizar el mismo trabajo como directora del CRE en la archidiócesis de Nyeri, capacitando a los maestros en la enseñanza de la religión. La hermana también estableció el Centro Pastoral para la archidiócesis. En 1981, este trabajo se trasladó a la diócesis de Lodwar cuando las hermanas Anne Ronayne y Rita Keesey fueron a la diócesis para capacitar a los maestros en la enseñanza religiosa, ya que se estaban abriendo escuelas para los niños de Turkana y los métodos tenían que adaptarse a un pueblo pastoral. Más tarde, la hermana Ann Maxwell formó parte del equipo original que estableció el CISRET (Centro de formación continua de profesores de religión), un programa que se desarrolló, organizó y dirigió para la formación de profesores en educación religiosa católica y en el trabajo del Programa Pastoral. El CISRET se puso a disposición de varias diócesis y contribuyó en gran medida a la eficacia de la enseñanza de la educación religiosa en Kenia.

Instituciones de formación continua

AOSK – la Asociación de Hermandades de Kenia – es una organización que fue fundada para ayudar a las hermanas religiosas en Kenia, especialmente a aquellas que pertenecen a congregaciones diocesanas, a trabajar juntas por el bien común. Varias Hermanas de Notre Dame colaboraron desde 1973 para trabajar en puestos como la Secretaria Ejecutiva, la Hna. Claire Callahan, y aportaron la visión necesaria para supervisar la construcción del Escolasticado en Nairobi, que se propuso ofrecer cursos para religiosas jóvenes que necesitaban un estudio religioso más profundo para poder participar plenamente en el trabajo de sus congregaciones. Con el tiempo, esto se convirtió en el instituto conocido como Tumaini, un lugar de formación, especialmente para religiosas. Las hermanas Miriam Teresa O'Connor, Patricia Loome y Barbara Metz ayudaron con este ministerio de formación.

Un poco más tarde, la Hermana Frances Randall, que había estado enseñando en el Kenyatta College, se retiró del colegio en 1983 para fundar el Centro de Asesoramiento Amani. El concepto de un centro de este tipo era nuevo en Kenia en aquella época y la Hermana puso gran empeño en darlo a conocer y fomentó la creación de más cursos para complementar el asesoramiento que se estaba impartiendo. Más tarde, la Hermana Carole Proctor se incorporó al asesoramiento del Centro Amani. Hoy en día, el centro es muy conocido y respetado.

Centro de niños Starehe

Algunas hermanas tenían un gran interés en la enseñanza en el nivel primario y esto llevó en 1974 al inicio de una asociación con el Centro de Niños Starehe, donde las hermanas Linda La Monaco, Juliet Lemelin, Miriam Teresa O'Connor, Ann Maxwell, Francis Connochie y Jane Soita han trabajado como maestras en los sectores primario y secundario y en otras funciones. El Centro es el hogar de muchos niños, una gran proporción de los estudiantes son muy pobres y reciben una educación a pesar de las circunstancias de sus hogares, que son tales que no hay esperanza de encontrar dinero para la escuela primaria o secundaria.

Durante muchos años, el Dr. Geoffrey Griffin, fundador del Centro y Escuela para Niños Starehe, soñó con fundar el Centro para Niñas Starehe. En 2005, el sueño se hizo realidad. El Dr. Geofrey Griffin animó a la Hna. Jane Soita a que fuera a enseñar al Centro y Escuela para Niñas Starehe en Kiambu. Hoy, ella es la directora de la escuela.

Kisumu

En la archidiócesis de Kisumu, las hermanas Mary Ellen Howard y Janelle Sevier vivieron y trabajaron en el Centro Católico Pandipieri y más tarde establecieron el Centro Católico Magadi con las hermanas Ruth Ella, Janet Mullen, Anne Strange y Stella Humphries. En Magadi, las hermanas hicieron especial hincapié en proyectos para mujeres. Estos centros están en el corazón de Kisumu, donde la pobreza y el desempleo están muy extendidos. Las hermanas iniciaron proyectos para ayudar a la gente a desarrollar sus propias oportunidades de progreso y profundizar su vida espiritual. Estos proyectos incluyeron una industria de teñido anudado, un centro de ciencia para el hogar, una biblioteca y un centro de arte. Hay muchas iglesias en Kenia que tienen murales pintados por los estudiantes y graduados del Centro de Arte donde la hermana Janet Mullen era la artista residente. El Grupo Fish, que fue iniciado por la hermana Mary Ellen Howard y el sacerdote de Mill Hill Tony Chantry en 1984, era un grupo conocido para jóvenes en el que compartir la fe conducía a la acción para servir a la comunidad local y había actividades sociales y educativas como deportes, teatro, música y seminarios. Este grupo ha ayudado a muchos jóvenes a comprender su fe, a practicarla y a convertirse en miembros valiosos de sus comunidades. Otro proyecto fue trabajar con chicos de la calle ayudándolos a ganarse la vida y a regresar a la comunidad. Dos hermanas estuvieron durante mucho tiempo profundamente involucradas en el establecimiento de Pequeñas Comunidades Cristianas en una época en la que esto era una novedad.

Lodwar

La diócesis de Lodwar, en el distrito de Turkana, es un desierto cálido y seco. La sequía y la hambruna son frecuentes y sus efectos son devastadores. En 1981, las hermanas de Notre Dame, Anne Ronayne y Rita Keesey, fueron a Lodwar, una para ser directora de educación religiosa de la diócesis y la otra para ocuparse de la educación formal. Lodwar era una de las diócesis en las que se utilizaba el programa CISRET y la hermana Anne Ronayne viajaba por la diócesis ayudando a los profesores a adaptar sus métodos de enseñanza de la educación religiosa. Desde entonces, la educación para el desarrollo y la formación en liderazgo, especialmente para las mujeres, han dado lugar a un programa dinámico, y las mujeres tienen su propio centro en Nawoitorong, en Lodwar. En 1983, la hermana de Notre Dame Juliet Lemelin abrió una escuela primaria diurna para niñas en la ciudad de Lodwar, con la ayuda de las hermanas Rita Keesey, Rosemary Atema, Pauline O'Shea y Marie Martin McGuire. Se convirtió en una escuela de dos cursos de la que salieron muchas alumnas de secundaria. A medida que las tasas escolares siguen aumentando y la pobreza aumenta, esta escuela ha disminuido en número de alumnos, pero aún se esfuerza por educar a la mayor cantidad posible de niñas. En 1989, la escuela pasó a manos de las Hermanas de María, aunque las Hermanas de Notre Dame han seguido mostrando un gran interés.

En Lodwar muchos niños abandonan la escuela y existe una escuela informal que funciona por las tardes para que los niños puedan volver a recibir clases a tiempo completo. Un programa de vacaciones para niñas les ofrece la oportunidad de pasar tiempo juntas, debatir, aprender y estar preparadas para volver a la escuela una vez que comience el trimestre. Hay mucho trabajo por hacer en Lodwar.

Kakamega otra vez

La Escuela Secundaria para Niñas Bishop Sulumeti, la primera escuela secundaria para niñas de la ciudad de Kakamega, abrió sus puertas en enero de 1982 como escuela secundaria diurna, especialmente para aquellas niñas que no podían permitirse asistir a internados. Dos hermanas de Notre Dame, Patricia Loome y Ellen Keane, guiaron esta escuela durante sus primeros once años buscando fondos para los edificios y tratando de ayudar con las cuotas de algunas de las estudiantes. Debido a la buena administración de las hermanas, la escuela recibió muy pronto ayuda del gobierno. En 1993, la escuela fue entregada a una directora laica y va bien. Hoy en día hay muchas internas y la escuela ha cambiado considerablemente. Más recientemente, la hermana Jane Soita enseñó aquí desde 2010 hasta 2014.

Nuevas áreas de ministerio

Entre 1985 y 1988 hubo tres nuevas áreas importantes de ministerio. Por un corto tiempo, la hermana Patricia Tryon fue a Marsabit a pedido del obispo Ravasi para ayudar a establecer la escuela secundaria para niñas Moi y en pocas semanas se convirtió en directora.

Trabajó mucho para enseñar, dirigir la escuela y proporcionar los edificios. Después de dos años, renunció porque en ese momento no había otra hermana que estuviera con ella en Marsabit y el lugar estaba muy lejos de cualquier otra comunidad de Notre Dame. La escuela siguió fortaleciéndose con el trabajo realizado durante esos dos años.

El segundo nuevo ámbito fue la apertura, en 1988, de la misión en El Obeid, en Sudán. Las necesidades en Sudán son muchas y el proyecto se había estado considerando durante diez años. Las hermanas Jane McAndrews y Carolyn Buhs enseñaban en la escuela secundaria y realizaban trabajo pastoral. Santa Julia nos dice que hagamos el bien que podemos hacer, no todo lo que hay que hacer. Con ese espíritu, las hermanas, con pesar, dejaron El Obeid, en parte debido a la necesidad de que las hermanas estuvieran disponibles para el programa de formación en Kenia. La hermana Carolyn Buhs, junto con la hermana Mary Ellen Howard, continuaron trabajando con los sudaneses en el campo de refugiados de Kakuma y más tarde la hermana Carolyn Buhs se trasladó al Centro de Formación Sudanés Beata Josefina Bakhita en Kitale, donde tanto catequistas como profesores se formaron para trabajar en Sudán.

El tercero de estos nuevos avances fue el trabajo con el Instituto de Estudios de Desarrollo de la Universidad de Nairobi. La hermana Dorothy McCormick fue directora del Instituto de Estudios de Desarrollo durante muchos años. El trabajo del Instituto incluye investigación y desarrollo entre los trabajadores de jua kali y ha influido en el crecimiento de algunas empresas, especialmente algunas propiedad de mujeres y gestionadas por ellas, para convertirse en empresas de exportación.

Los años 1990

En 1990 se celebraron los primeros veinticinco años de Notre Dame en Kenia. Fue un tiempo para ver cómo las ideas originales habían crecido, cambiado y se habían expandido. El carisma de la educación ya se había entendido en un contexto mucho más amplio que el de la educación formal, que sin embargo siempre ha conservado su lugar. En esa época y durante varios años más, las hermanas y los formandos trabajaron en la Escuela Mukuru, Nairobi, que es un proyecto de la Hermana de la Misericordia, la Hermana Mary Killeen. En esa época también comenzó el ministerio de la salud, que todavía forma parte del ministerio de Notre Dame en Kenia. La Hermana Masheti Wangoyi trabajó durante algún tiempo en el departamento de maternidad del Hospital Mater en Nairobi. Durante varios años, la Hermana de Notre Dame Janelle Sevier fue miembro del equipo parroquial de St. Teresa's Eastleigh. Su trabajo principal era la formación de directores espirituales laicos y dar retiros dirigidos. Otra hermana participó en el trabajo parroquial, ayudando en la creación inicial de Pequeñas Comunidades Cristianas.

La hermana Mary O'Brien comenzó a enseñar en el Seminario Menor de San Pedro en Mukumu de la diócesis de Kakamega en 1996. Muchos sacerdotes de esa diócesis están muy agradecidos por la ayuda de Mary para comprender las matemáticas.

En 2010 habíamos comprado un terreno en Kisumu y las hermanas Masheti Wangoyi y Evalyne Aseyo estaban trabajando en la Universidad de los Grandes Lagos de Kisumu.

A medida que empezaron a llegar las vocaciones kenianas, se hizo evidente que podíamos empezar a pensar en un momento en que las hermanas de la provincia de Kenia fueran principalmente kenianas y esta constatación produjo un cambio de énfasis. Para arraigarnos en Kenia, necesitábamos encontrar un hogar para Notre Dame, Kenia, y así, en 1995, después de mucha investigación, compramos diez acres de tierra en Malava, cerca de Kakamega. Poco a poco desarrollamos una granja y construimos un lugar de formación para nuestras postulantes en su camino hacia el noviciado y la profesión. La perspectiva de una provincia keniana nos hizo avanzar también hacia ministerios en los que pudiéramos trabajar juntas como hermanas y también ser vistas como Hermanas de Notre Dame siguiendo a Santa Julia, quien dijo: “Estamos para los pobres, sólo para los pobres”.

En 1997, la parroquia de Nairobi puso en marcha un Centro de Aprendizaje Creativo para niños dirigido por Shauri Moyo, cuya directora era la hermana de Notre Dame Rita Jolley. La hermana pasó a ocupar el puesto una vez establecido el Centro y, mientras tanto, también trabajó para establecer el Programa Desafío en la parroquia para niños con discapacidades físicas y mentales. Ambos programas siguen prosperando y atendiendo a niños de zonas muy pobres de Nairobi.

Esta preocupación por los discapacitados también se vio en uno de los ministerios iniciados en Malava por la hermana Judi Beltz. Hay muchos niños con diversas discapacidades y las familias necesitan ayuda para saber cómo enseñar a los niños a aprovechar al máximo las habilidades que tienen. Otra iniciativa en Malava fue el trabajo con el Centro de Formación Juvenil patrocinado por la parroquia, donde las hermanas Mary O'Brien y Catherine Horan enseñaron habilidades a los que terminaban la escuela para que pudieran conseguir empleo. Además, el trabajo con los grupos de mujeres católicas buscaba ayudar en el desarrollo, la educación y la generación de ingresos.

Con gran alegría, el Centro Educativo Notre Dame de Malava comenzó a impartir lentamente las unidades de educación preescolar bajo la dirección de la hermana Margaret Inziani y Jane Nyaga. Muchas otras hermanas han enseñado allí y lo siguen haciendo hoy. Ahora el Centro ha llegado al octavo grado de secundaria.

Atribuimos el continuo crecimiento del NDEC a la contribución de las numerosas hermanas, amigos, socios, donantes, padres, las diferentes juntas administrativas, el personal docente y no docente y los alumnos. La historia del NDEC sin duda continuará más allá de nuestros tiempos.

Centro Educativo Notre Dame Malava

Formación

Cuando las Hermanas de Notre Dame llegaron por primera vez a Kenia, lo hicieron con el entendimiento de que ayudarían a desarrollar la educación para satisfacer las necesidades que trajo consigo la independencia y luego se retirarían de Kenia. En el momento de la independencia había una gran necesidad de formación de profesores y también de establecer escuelas secundarias para niñas, ya que, hasta ese momento, prácticamente no había oportunidades para que las niñas asistieran a las escuelas secundarias. Los obispos pidieron a las hermanas que ayudaran a las jóvenes que sintieran que tenían vocación religiosa a unirse a las congregaciones diocesanas locales. Con el tiempo, las mujeres jóvenes se sintieron atraídas por el carisma de Santa Julia y pidieron unirse a las Hermanas de Notre Dame. Después de mucha oración y discernimiento, se acordó que se podría desarrollar y comenzar un programa de formación. Nuestra primera hermana keniana entró en el noviciado en 1984 e hizo sus votos finales en 1990. La siguiente hermana keniana hizo sus votos finales en diciembre de 2000. Nuestras hermanas kenianas han crecido en número y casi todos los miembros del SND hoy son kenianos. En una congregación internacional siempre podemos esperar tener algunas hermanas de otras provincias como parte de nuestra Provincia de Kenia por un tiempo más largo o más corto, como nuestras novicias nigerianas Apollonia Ibekwe y Esther Adama, las novicias congoleñas Lilian Sweko y Astrid Bamba, y muchas novicias de Zimbabwe.

Adaptación

En el ministerio de una hermana en particular podemos ver cómo el modelo general del ministerio de las hermanas evolucionó desde una educación estrictamente formal hacia campos mucho más amplios de trabajo educativo a lo largo de los años. La hermana Fredericka Jacob llegó a Kenia en 1966 y fue a enseñar química en el Kenyatta College, que entonces no se había convertido en universidad. Después de un tiempo, este trabajo de enseñanza se amplió a la investigación de las causas y efectos de los tipos comunes de desnutrición infantil. Catholic Relief Services pidió entonces a la hermana que ayudara a coordinar su programa subsahariano destinado a prevenir la desnutrición en niños menores de cinco años. Este trabajo llevó a la hermana por toda África e implicó educar a las madres y a quienes las enseñaban.

Durante varios años, la hermana Fred impartió una serie anual de conferencias sobre nutrición a estudiantes de medicina en Etiopía. Más tarde, la hermana trabajó para Jesuit Relief Services y para People for Peace, trabajando por la justicia y buscando formas no violentas de lograr una sociedad más justa en Kenia. Luego, su trabajo la llevó a enseñar a las novicias en el noviciado conjunto para Kenia, Sudáfrica y Zimbabwe en Bulawayo. Así fue como la hermana Fred trabajó no solo para Kenia sino para la comunidad de Notre Dame en general.

El nuevo milenio

El nuevo milenio ha sido testigo de un gran crecimiento de la Misión de Notre Dame, impulsada por las Hermanas Jesuitas de Kenia. El Servicio Jesuita a Refugiados (JRS) inspiró a las Hermanas a recordar que la Congregación era una entidad desplazada de la Diócesis de Amiens a la de Namur. Fredericka Jacob, Jane McAndrews y Evalyne Aseyo viajaron con refugiados de Ruanda, Burundi y Sudán entre 1993 y 2009.

A mediados de 2004, la Unidad de Kenia compró un terreno de dos hectáreas en Lang'ata y comenzó la construcción de la casa del noviciado. El 14 de agosto de 2005, las hermanas tuvieron su primera casa real en su propio terreno en Nairobi, bendecida por el obispo Mugambi, buen amigo de la hermana Anne Ronayne desde sus días en Meru. Las hermanas Gerry Bolzan, Rita Keesey y Evalyne Aseyo formaron la comunidad del noviciado que dio la bienvenida a las mujeres kenianas que deseaban convertirse en Hijas de Santa Julia.

Nueva misión en la diócesis de Eldoret

En 2021 abrimos nuestras puertas como Hijas de Santa Julia al aceptar la invitación del obispo Dominic Kimengich a la Diócesis de Eldoret, donde fuimos invitados a dirigir una escuela secundaria para jóvenes con capacidades diferentes.

El 8 de febrero de 2023, abrió sus puertas la escuela secundaria Bishop Korir Memorial Secondary School for the Differently Abled. Este internado es mixto, con alumnos con y sin discapacidad auditiva. El obispo Dominic Kimengich lo bendijo y lo inauguró oficialmente el 11 de abril de 2023. Asistieron nuestras hermanas de diferentes comunidades locales. Nuestra congregación ahora tiene otra oportunidad de mirar hacia el futuro y trabajar más arduamente para crear un futuro mejor y más brillante para los estudiantes con discapacidades.

El futuro

Las Hermanas de Notre Dame han estado en Kenia durante cincuenta y siete años y durante ese tiempo muchas Hermanas de los Estados Unidos, de Gran Bretaña y de Japón han vivido la misión de la Congregación en Kenia. Ahora vemos una provincia que todavía es pequeña pero que se está convirtiendo en una verdadera Provincia de Notre Dame de Kenia. Somos parte de una Congregación mundial y esperamos seguir disfrutando de los frutos de nuestra internacionalidad. Esperamos continuar nuestra colaboración, especialmente con nuestras Hermanas en otros países africanos: Nigeria, Congo-Kinshasa, Zimbabwe y Sudáfrica. Santa Julia nos dijo que: “Ten confianza en el buen Dios, mucha confianza, y todo irá bien”. Con esto ante nosotros avanzamos hacia los próximos cuarenta años.

Pieza final

Santa Julia Billiart nació el 12 de julio de 1751, por lo que en 2001 celebramos su 250º cumpleaños. Ha sido un tiempo de regocijo y de renovación del compromiso con nuestra misión. Nuestra congregación cumplió doscientos años en el año 2004. ¿Dios te está invitando a que te inspires para convertirte en una Hermana de Notre Dame, dispuesta a entregar tu vida a Dios como Hermana y a ejercer tu ministerio entre quienes viven en la pobreza en Kenia o en cualquier otro lugar del mundo? Estaremos encantados de estar en contacto contigo mientras buscas conocer la voluntad de Dios para ti.

¿Por qué no escribir a:

Animadora vocacional, Hermanas de Nuestra Señora de Namur, Comunidad Billiart, Apartado de correos 15220-00509, Nairobi; o tal vez visitar a las Hermanas en la casa en Lang'ata-Karen;

o en la casa de Malava PO Box 323-50103 Malava

Serás muy bienvenido.                                 

 26 de diciembre de 2023

Bibliografía

Maxwell, Anne. (1990), Kenia 1965-1990. Nairobi, Hermanas de Notre Dame de Namur. Región de Kenia

Connochie, Frances. (2001), Hermanas de Notre Dame de Namur en Kenia 1965-2001. Copia Starehe, Nairobi, Hermanas de Notre Dame de Namur. Unidad de Kenia

Masheti, Wangoyi B. (2020), Hermanas de Notre Dame de Namur Misión Más Allá de las Expectativas Unidad Kenia 1965-2018. Ipswich, MA, Centro Misionero Congregacional de las Hermanas de Notre Dame de Namur

Cherop, Carol K. (2023) Correo electrónico a la unidad de Kenia