Nuestra historia
La Congregación de las Hermanas de Notre Dame de Namur fue fundada en 1804 por Marie Rose Julie Billiart, una mujer francesa, llena de amor por Dios y su pueblo.
Fundadora
Las hermanas de Notre Dame
Julie Billiart
Marie Rose Julie Billiart nació en 1751 en Cuvilly, un pequeño pueblo de Francia.
Asistió a la escuela del pueblo. Cuando era mayor, Julie ayudaba en los campos con la cosecha de heno y le encantaba hablar a los demás habitantes del pueblo sobre la bondad de Dios. Su padre era dueño de una pequeña finca y de una tienda de telas.
Una noche, entraron a robar en su tienda y robaron la mercancía, que quedó arruinada. Poco después, cuando Julie estaba con su padre, su padre fue atentado contra su vida. Como consecuencia de este shock, quedó paralizada durante 23 años, sin poder caminar y, a veces, sin poder hablar.
Julie vivió durante los horrores de la Revolución Francesa y muchos de sus amigos, incluidos los carmelitas de Compiègne, murieron a manos de los revolucionarios. Su gran amiga, Madame Pont l'Abbé, convenció a Julie de que debía abandonar Cuvilly y la llevó a ella y a su devota sobrina, Felicité, a su castillo en Gournay-sur-Aronde. Sin embargo, muy pronto los revolucionarios la persiguieron y ella y Felicité huyeron a Compiègne, escondidas en un carro de heno. Una vez más Julie tuvo que huir y su amiga, Madame Baudoin, llevó a Julie y a su sobrina, Felicité, a Amiens. Fue allí donde Madame Baudoin presentó a Julie a Françoise Blin de Bourdon, que se convertiría en una amiga íntima de Julie y en la cofundadora de las Hermanas de Notre Dame de Namur.
La festividad de Santa Julia es el 13 de mayo.
Cofundadora
Las hermanas de Notre Dame
Françoise Blin de Bourdon
Françoise nació en 1756 en una de las familias más antiguas de Picardía, Francia.
Era hija del vizconde Blin de Bourdon, que se había casado con Marie-Louise-Claudine de Fouquesolles, hija del barón de Fouquesolles, vizconde de Doullens. A diferencia de Jule, Françoise fue educada primero por institutrices y después en las escuelas benedictinas y ursulinas.
Antes de la Revolución, como vizcondesa Blin de Bourdon, Francisca había consagrado su vida a la buena administración de sus propiedades y al cuidado de los pobres y enfermos. Esperaba convertirse algún día en carmelita.
Tras la muerte de Robespierre, Françoise fue liberada de la prisión y su amiga, Madame Baudoin, trajo a Julie Billiart y a su sobrina, Felitité, a Amiens. Adquirieron un pequeño apartamento en la casa del hermano de Françoise Blin, en la rue des Augustins, en Amiens. Madame Baudoin invitó a Françoise a conocer a Julie. Françoise respondió a la invitación, pero al principio se dio cuenta de que no podía entender el habla dificultosa de la enferma. Sin embargo, a medida que pasaban los días, Françoise le leía a Julie y la ayudaba a comer. Poco a poco, la personalidad cautivadora de Julie triunfó sobre sus limitaciones físicas, y lo que comenzó como una obra de misericordia se transformó en uno de los ejemplos más hermosos de amistad espiritual entre dos mujeres en la historia registrada de la vida religiosa.
Historia de las Hermanas de Notre Dame de Namur
En Sudáfrica
Historia de la comunidad sudafricana organizada para la misión 2023
Los SNDdeN que viven en Sudáfrica se convirtieron en una Comunidad Organizada para la Misión en mayo de 2021, con un indulto emitido por el Equipo de Liderazgo Congregacional de ese momento. Desde entonces, ellos (una pequeña comunidad de 6 SNDdeN) han trabajado juntos vigorosamente, con todos los recursos disponibles, para hacer que esta estructura de gobierno desconocida funcione para ellos como uno de los grupos más pequeños de la Congregación en la actualidad.
Cuatro de los miembros actuales del grupo, las hermanas Marie Andre Mitchell, Marie Therese McLoughlin, Kay Bridge y Brigid Rose Tiernan, han estado en el ministerio en el sur de África durante más de sesenta de los 116 años durante los cuales los SNDdeNs han estado en el sur de África.
Las primeras cinco hermanas llegaron a Kroonstad en 1907
Habiendo sido enviado allí en misión por la Provincia Británica, que ya había hecho una fundación al otro lado del Limpopo en 1899, en Empandeni, en lo que más tarde se conoció como Rhodesia del Sur, y ahora Zimbabwe. Hasta 1975, varias fundaciones en Rhodesia (Embakwe y Pumula, Bulawayo), en Chikuni en Rhodesia del Norte (1920-1948) y las de Sudáfrica, Somerset West (1932-1944), Martindale (1932-1959), Venterpost West (1947-1969), Constantia 1948-1974), Orlando West (1959-1995), Suazilandia (1969-1976), Westonaria (1970-2005), Kanye Botswana 1974-1987) Johannesburgo (1975-presente) formaban parte de la misma región de "misión" anexa a la Provincia Británica. A mediados de los años 1960, el nombre que se le dio a esta unidad fue primero Pro-Provincia, luego Vice-Provincia, y con esta última llegó cierto grado de "autogobierno". Antes de eso, había habido una fuerte dependencia de la Provincia Británica para los recursos humanos y financieros, y para las decisiones sobre lo que sucedía en las comunidades y ministerios en los dos países (de Zimbabwe y Sudáfrica).
En 1975, las Hermanas de Rhodesia pidieron separarse de la Viceprovincia y volver a estar bajo el paraguas de la Provincia Británica.
Las SND de Sudáfrica permanecieron como una unidad independiente en la Congregación hasta 1999, cuando una vez más se unieron con sus hermanas al otro lado de Limpopo, en Zimbabwe, como lo que se conoció como la unidad ZimSA. Durante este tiempo, en respuesta a su Declaración de Misión de 1972, la primera de su tipo en la Congregación, las SND de Sudáfrica abrieron casas en Plumstead (1976-1987), en Melville Johannesburgo (1979-2023), en Soweto (1987-2003), en Belén (1992-2002) y en Maokeng (1996-2018). Después de 1975, las SND de Sudáfrica se volvieron cada vez más conscientes de la maldad del régimen del apartheid y trabajaron activamente con otros para el cambio político. Su casa en Melville en la década de 1980 se utilizó a menudo como una casa "segura" para los sudafricanos negros y blancos perseguidos por las fuerzas de seguridad del apartheid.
En los años 70, el mayor número de hermanas sudafricanas trabajaron en los tres países del sur de África (Botsuana, Suazilandia y Sudáfrica). A las hermanas británicas y nacidas en el país se unieron varias hermanas de las provincias de los Estados Unidos en este período. A partir de los años 80, el número de hermanas sudafricanas en esta parte del mundo ha disminuido constantemente y ninguna mujer nacida en el país se ha unido a la Congregación como miembro con votos. La hermana Chantal Kisimbila, de la República Democrática del Congo, fue la primera hermana africana que llegó como misionera a este país en 1994. Un pequeño número de sudafricanas se han vinculado en diferentes períodos con el espíritu de Julie Billiart y los ministerios de las hermanas, como asociadas.
La fiel vivencia de la Declaración de Misión de 1972, a la que se ha hecho referencia anteriormente, y la renovación de la Vida Religiosa solicitada por el Concilio Vaticano II hicieron que las SND de Sudáfrica emprendieran un viaje que les cambiaría la vida. Abandonaron la vida institucional y se mudaron a pequeñas comunidades situadas en su mayor parte entre las personas a las que servían. El cambio del hábito religioso a la vestimenta secular fue una indicación externa de los cambios internos que se estaban produciendo. La historia de esta transición está documentada en VIAJE BAJO LA CRUZ DEL SUR, escrito por Brigid Rose Tiernan y publicado en 2021.
Actualmente los SND son responsables de la escuela Notre Dame St Peter en Jordania, Kroonstad.
La escuela tiene su propia Junta de Gobernadores que colabora en la supervisión de las políticas y los valores. Una Hermana de Notre Dame forma parte de esta Junta como representante de las Hermanas de Notre Dame. La escuela está ubicada en el edificio de 1908 que era un internado para niñas "blancas" y cerró en 1972 en respuesta a la Declaración de Misión. El edificio fue devuelto a las Hermanas de Notre Dame en 2000, en un estado totalmente vandalizado, y ha sido reparado a través de la colaboración con cuatro Congregaciones Religiosas y la Diócesis hasta su estado actual completamente funcional. También alberga la escuela primaria del municipio de Maokeng, establecida en 1916. Actualmente, 2 Hermanas de Notre Dame permanecen como residentes en la propiedad de la escuela, sirviendo a la comunidad escolar de diversas formas de apoyo y ayuda cuando se les solicita.
Sor Obehi Ogbeide, misionera de Nigeria y también residente en Kroonstad, dirige actualmente la Oficina de Caritas para la Diócesis de Kroonstad, que incorpora varios proyectos en el marco de la Agencia de desarrollo de la Diócesis de Kroonstad.
En Johannesburgo residen tres SND que recientemente compraron una cabaña en un complejo de retiro metodista para reemplazar la Casa Melville, que ha sido su hogar en Johannesburgo desde 1979.
La entidad jurídica sudafricana que posee los activos de la SNDdeN y administra la parte sudafricana del Jubilee Fund se conoce como Notre Dame Foundation (NDF). Tres mujeres laicas, con experiencia en educación, derecho y finanzas, forman parte del Comité de Gestión de la NDF junto con las SND.
Los archivos con material que data del año 1899 se encuentran en el convento renovado de Kroonstad.
Gran parte del material de los archivos ha sido digitalizado y está alojado en la Nube.
Santa Julia Billiart
Habla al siglo XXI
Por la Hna. Anne Stevenson, SNDdeN
¿Quién es Santa Julie Billiart?
Las Hermanas de Notre Dame de Namur consideran a su Fundadora, Santa Julia Billiart, “Un santo para nuestro tiempo” ¡Y en todos los tiempos! ¡Ella vive hoy en las mentes y corazones de muchas mujeres, hombres y niños en todo el mundo! ¡Es sin duda una mujer de nuestra era moderna que demostró coraje a través de la acción, al transformar las diferencias y desigualdades de su tiempo a través del ministerio de educación!
¿Cual es su historia?
En el pequeño pueblo de Cuvilly, al norte de París, Francia, Marie-Rose Julie Billiart, nacida el 12 de julio de 1751, fue la séptima de los nueve hijos de Jean-François Billiart y Marie-Louise Antoinette Debraine. La mayoría de sus hermanos murieron en la infancia y la adolescencia. Criada por padres cristianos firmes, su hermana mayor, Madeleine, y su hermano menor, Louis-François, se casaron y criaron buenas familias cristianas. Marie-Rose Julie, incluso cuando era niña, escuchó un llamado en los susurros de Dios dentro de ella y compartió sus creencias y su profundo amor por Dios enseñando a otros niños del pueblo. Aunque era una niña común en muchos sentidos, la marca de la cruz era un signo distintivo de su grandeza espiritual interior. El sufrimiento la acompañó a menudo en las pérdidas familiares, con el robo de la tienda de su padre y su enfermedad provocada por los nervios destrozados después de un atentado contra la vida de su padre (1774). Un mal tratamiento médico en 1782 provocó la parálisis de sus piernas.
Amigos de Julie
Durante su temprana edad adulta, muchas de las mujeres de la región de Picardía reconocieron los dones espirituales de Julia y a menudo buscaban su inspiración y sus ideas junto a su cama. Se convirtieron en sus amigas en estos tiempos revolucionarios y convulsos. Más tarde, Julia reconocería la llamada de Dios en sus sufrimientos y sus amistades, así como en los signos de su tiempo, en su país devastado por la agitación política y religiosa, la violencia y la ignorancia. Con el estallido de la Revolución Francesa en 1789, las restricciones impuestas por la Constitución Civil del Clero, que exigía a los sacerdotes que hicieran un juramento al gobierno, no a la Iglesia. Los sacerdotes que se negaban a hacerlo eran considerados no juramentado Los sacerdotes fueron perseguidos por las autoridades. El cura Dangicourt, párroco de Julie, era uno de esos sacerdotes, buscados por los revolucionarios y protegido en secreto por Julie. Los amigos de Julie, que pertenecían a la nobleza, ayudaron a estos sacerdotes y a Julie. Durante aproximadamente un año, Julie y su sobrina Félicité se alojaron en el castillo de Madame de Pont-l'Abbé en Gournay-sur-Aronde. Cuando los revolucionarios rodearon el castillo, Julie y su sobrina escaparon en un carro de heno a Compiègne en 1792, donde sufrió aún más por la pérdida del habla. Mientras estuvo en Compiègne, Julie experimentó más ansiedad y miedo en esta ciudad descristianizada, ocupada por muchas tropas, y por la expulsión de sus amigas, las carmelitas, expulsadas de su convento. ¡Dieciséis de estas hermanas serían guillotinadas más tarde en París!
Visión y relaciones
“Éstas son mis hijas que os daré en un Instituto, que estará marcado por mi cruz”.
Madame Baudoin creía que una Julie inválida la ayudaría a sobrellevar su terrible sufrimiento y su pérdida. Alquiló un apartamento en el Hôtel Blin de Bourdon en Amiens para ella y sus tres hijas y una habitación para Julie. En esta habitación, propiedad de la familia Blin de Bourdon, comenzó una larga, duradera y significativa amistad con la vizcondesa Françoise Blin de Bourdon.
EspañolLa señora Baudoin le propuso a Francisca que visitara a Julia. Al principio, Francisca sintió repulsión por la paralización de Julia y su incapacidad para hablar. Sin embargo, continuó visitándola y descubrió la profundidad y la espiritualidad genuina de esta mujer sufriente. Con el tiempo, entre 1794 y 1795, Francisca comenzó a darse cuenta de la llamada de Dios hacia ella en esta amistad por el Evangelio y, finalmente, por la Iglesia. En esa misma época, la señora Baudoin conoció al abate Thomas, que también estaba escondido y ejercía su ministerio en Amiens. Él comenzó a visitar a Julie para brindarle apoyo espiritual y la Eucaristía en el Hôtel Blin. Francisca, durante 1795 y 1797, dedicó tiempo a arreglar la herencia de sus abuelos en Gézaincourt (Baronesa de Fouquesolles) y a cuidar de su padre enfermo en Bourdon hasta su muerte. La correspondencia escrita entre Julie y Francisca da testimonio de su vínculo de amistad, fortalecido durante esos años.
“Como María, cuyo nombre llevamos, estamos llamados a escuchar la Palabra de Dios y a custodiarla. La escucha atenta modela en nosotros una actitud contemplativa y profética hacia toda la vida y nos permite actuar en conformidad con el amor y la justicia de Dios”.
Historia de Françoise Blin de Bourdon, vizcondesa de Gézaincourt
Fundación de una congregación de religiosas: la misión echa raíces
En 1797, estalló un nuevo Reinado del Terror contra la nobleza y los sacerdotes que se negaron a obedecer a la Constitución Civil. El abad Thomas escapó de los atacantes en 1799. Julie, Félicité, Françoise y el abad Thomas huyeron de Amiens a un castillo en Bettencourt hasta que su Regreso a Amiens en febrero de 1803. Fue en Bettencourt donde Julie conoció al padre Varin, superior de los Padres de la Fe, en su visita al abate Thomas. Fue también en Bettencourt donde la llamada de Julie en Compiègne comenzó a arraigarse en su enseñanza de la fe a los jóvenes y la confirmación de su misión por el padre Varin y otros. La pequeña comunidad se trasladó a una pequeña residencia en la calle Puits-à-Brandil en febrero y luego, el 5 de agosto de 1803, a un espacio más grande en la calle Neuve en Amiens. El padre Varin confió a Julie el cuidado de algunas jóvenes huérfanas y le pidió que encontrara mujeres jóvenes que cuidaran de ellas sin tener en cuenta el nacimiento o la fortuna. 2 de febrero de 1804Tres mujeres, Julie Billiart, Françoise Blin de Bourdon y Catherine Duchâtel, se comprometieron con Dios mediante un voto de castidad y de cuidado y educación de niñas. ¡Éste fue el día de la fundación de las Hermanas de Notre Dame en Amiens, Francia!
(El golpe de Estado de Napoleón en 1799 marcó el fin de la Revolución Francesa. El Concordato de 1801 ¡Por fin le dio libertad a la Iglesia!)
La cura de Julie y la misión evolucionan
Después de 22 años de inválida, Julie recuperó milagrosamente la capacidad de caminar después de haber hecho, sin saber la intención específica, una novena al Sagrado Corazón de Jesús a finales de mayo de 1804. El quinto día, el 1 de junio de 1804, el padre Enfantin le indicó que se pusiera de pie y diera unos pasos en honor al Sagrado Corazón de Jesús. Le indicó a Julie que no se lo dijera a nadie todavía. Sus hermanas y los niños la vieron bajar las escaleras algunos días después en la Rue Neuve. Después de su curación, acompañó a los Padres en una exitosa misión en junio a Saint-Valéry-sur-Somme y Abbeville.
Julie tuvo otra visión en Amiens el 20 de junio. 2 de febrero de 1806 Cuando vio a sus hermanas como una “luz de revelación” ¡Yéndose a través de los mares a otras partes del globo! Durante los años siguientes, Julie recorrió muchos caminos en Francia y Bélgica, fundando comunidades de sus Hermanas y escuelas para niñas privadas de educación en ese momento. La cruz continuó marcando su vida: en Amiens, el abad de Sambucy no aprobaba los viajes y fundaciones de Julie e influyó en Monseñor Demandolx contra ella. En 1809, las Hermanas se mudaron de Amiens, Francia a Namur, Bélgica, donde existía su casa desde 1807: Monseñor Pisani las recibió; la Congregación se convirtió en las Hermanas de Notre Dame de Namur. En 1812, Monseñor Demandolx se dio cuenta de su error y llamó a Julie de regreso a Amiens, pero ella no podía mantener las casas en Francia. En Bélgica, Julie estableció escuelas para preparar a los niños pobres para sus deberes en la vida. Ella veía la educación para todos como un derecho humano básico y la enseñanza como el derecho a la educación. “la obra más grande del mundo.” Ella trajo el albricias y esperanza en la bondad de Dios para una generación deprimida y necesitada, preparando a niños vulnerables para sus deberes en la vida, cuando los niños clamaban por sobrevivir. Algunos sacerdotes y algunas hermanas sospecharon que Julie era infiel a la Iglesia. Julie murió el 8 de abril de 1816. No vivió para ir más allá de Europa continental, pero su Congregación religiosa sirve hoy en una variedad de ministerios, con una prioridad para la educación, en 16 países de cinco continentes.
En 22 de junio de 1969, la Iglesia reconoció la Santidad de Julie Billiart, Fundadora de la Congregación de las Hermanas de Notre Dame de Namur, en una celebración litúrgica de su canonización en el Vaticano en Roma.
El Papa Pablo VI declaró a todo el mundo la santidad de vida de Julia y su legado de:
“Dar a conocer la bondad de Dios”
Donado a nuestra Congregación religiosa apostólica y a otros que la consideran Fundadora de nuestra Misión. Hermanas, Asociados, Voluntarios de la Misión, exalumnas/exalumnos, administradores, profesores, estudiantes, personal de todas nuestras escuelas, colegios, universidades, hospitales, clínicas, centros, parroquias y agencias sociales celebran el día de Julie. Santidad.
Françoise Blin de Bourdon
Una rica noble francesa y amiga íntima de Santa Julia Billiart, cofundó las Hermanas de Notre Dame de Namur.
Ella escribió el "Memorias" que nos dicen mucho sobre Santa Julia y la historia temprana de la Congregación.
Françoise también proporcionó una base espiritual al escribir la primera"Regla," que describía el espíritu de la congregación religiosa y el modo de vida de las Hermanas. “el primer donante de la Congregación”, Aportó el apoyo financiero de la herencia familiar, lo que permitió a las Hermanas expandirse durante los primeros años. Sucedió a Santa Julia como superiora general (líder mundial) de las Hermanas de Notre Dame de Namur.
Vendiendo todo
Françoise creció con una abuela cariñosa, una casa en una finca lujosa y acceso a los niveles superiores de la sociedad francesa del siglo XVIII.
¿Qué le pasó a la mujer de la alta sociedad amante del lujo? Ella había escuchado la invitación constante de Dios a tener una relación profunda con Él, y dijo: "Sí." Eso "Sí" La condujo a Santa Julia Billiart quien, paralizada y postrada en cama, estaba hospedada en casa del hermano de Françoise en Amiens.
Al principio, a Françoise le desagradaba visitar a la enferma. Poco a poco, se fue creando entre ellas una fuerte amistad. Con la guía de Santa Julia, ella pasó toda su vida en la casa de Santa Julia. “dejar ir” de todo lo que pudiera interponerse entre ella y Dios. Antes de morir, había regalado todos sus bienes materiales.
Perdiendo la cabeza (¡casi!)
¿Alguna vez has tenido una escapatoria por poco?
Françoise, cuya familia pertenecía a la aristocracia o nobleza francesa, había sido presentada en la corte del rey Luis XVI y María Antonieta en Versalles. Los revolucionarios franceses encarcelaron y guillotinaron al rey y a la reina. Luego comenzaron a ejecutar a miembros de la aristocracia y el clero. La propia Françoise fue encarcelada mientras esperaba su ejecución. Justo un día antes de su cita con la guillotina, Maximiliano Robespierre, el cerebro de la Revolución Francesa, cayó del poder y Françoise fue liberada.
Una amistad llena de fe
¿Sabes de inmediato si quieres ser amigo de un nuevo conocido?
Françoise no estaba muy segura de su nueva amiga, Julie Billiart. Julie, paralítica y postrada en cama, tenía grandes dificultades para hablar. A veces era difícil entender lo que decía. Pero hablaba a menudo de Dios como una persona que lo conocía bien. Fascinada por la sabiduría de Julie y su cercanía a Dios, Françoise volvía una y otra vez para estar con ella.
La amistad entre las dos mujeres se fue consolidando y Françoise se encontró conversando con Julie sobre su propia relación con Dios. Cuando no podían hablar cara a cara, se escribían cartas con frecuencia.
En esas cartas, Julie a menudo llama a Françoise. “mi querido amigo en el Señor.”
Eso “amistad en el Señor” Fue la fundación de las Hermanas de Notre Dame de Namur.
El 2 de febrero de 1804, día que las Hermanas consideran como el "cumpleaños" En el seno de la Congregación, Julie, Françoise y Catherine Duchâtel se consagraron a Dios. Más tarde, el 15 de octubre de 1805, hicieron votos de pobreza, castidad y obediencia como Hermanas de Notre Dame. Françoise, cuyo nombre de religiosa era Hermana San José, escribió la primera biografía de Santa Julia, la primera historia de las Hermanas de Notre Dame de Namur. La Madre San José se convirtió en la segunda superiora general (líder mundial) de la Congregación.