Sœurs de Notre Dame de Namur

Vingt-neuvième dimanche du temps ordinaire – Sœur Maria Delaney, SNDdeN

Matthieu 22: 15-21

“ Je remercie mon Dieu pour toi et lorsque je prie pour toi, mes prières sont toujours remplies de joie. ”  Cette traduction d'un verset de la lettre aux Thessaloniciens est un beau message pour tous ceux qui nous sont chers. Ce sont ceux qui nous acceptent tels que nous sommes, sans considérer le statut social comme une condition d'acceptation et d'amour. Jésus était constamment à la merci de ceux qui le mettaient au défi d'être ou de faire ce qu'ils jugeaient approprié pour un homme de pouvoir, ou lorsqu'il refusait d'agir selon leurs propres désirs. Ils ne considéraient pas les personnes dans le besoin, qu'il soit émotionnel, physique ou matériel, comme dignes de leur attention. Les hommes et les femmes qui découvraient les enseignements de Jésus étaient sans cesse appelés à aligner leur vie sur les valeurs qu'il prêchait et incarnait. À l'instar de Jésus, ils souffraient eux aussi en se souciant des plus vulnérables et de ceux qui vivaient dans la peur ou la misère. La doctrine sociale de l'Église catholique nous enseigne à ne pas considérer la classe sociale, la fortune ou les titres comme des critères de mérite. Jésus respectait l'autorité de ceux qui agissaient conformément aux lois et à la constitution de son pays, mais cette autorité ne l'obligeait pas à négliger ceux qui n'appartenaient pas à une classe privilégiée. Saint Paul nous adresse un commandement alors que nous naviguons aujourd'hui parmi les systèmes de valeurs contradictoires qui caractérisent notre planète. Nous ne pouvons espérer rien obtenir sans l'action du Saint-Esprit en nous, et nous ne pouvons nous connecter à lui sans prendre un temps de recueillement pour nous rassembler et prier afin qu'il guide nos pas sur le chemin qu'il a tracé pour nous.

“ Car notre Évangile ne vous a pas été annoncé en paroles seulement, mais aussi avec puissance, avec le Saint-Esprit et avec une pleine conviction. ”

Matthieu 22: 15-21

Les pharisiens s'en allèrent
et complotèrent pour piéger Jésus par ses paroles.
Ils envoyèrent auprès de lui leurs disciples avec les hérodiens, pour lui dire :
« Maître, nous savons que tu es un homme véridique
et que tu enseignes la voie de Dieu selon la vérité.
Et tu ne te soucies pas de l’opinion de qui que ce soit,
car tu ne tiens pas compte de la condition d'une personne.
Dites-nous alors quelle est votre opinion :
Est-il permis de payer le cens à César ou non ?
Connaissant leur malice, Jésus dit :
« Pourquoi me testez-vous, hypocrites ?
« Montrez-moi la pièce qui sert à payer l’impôt de recensement. »
Ils lui ont alors remis la pièce romaine.
Il leur dit : « De qui sont cette image et cette inscription ? »
Ils ont répondu : « De César. »
Alors il leur dit :
« Alors rendez à César ce qui est à César
et à Dieu ce qui est à Dieu.

Rencontrez Sœur Maria Delaney, SNDdeN

Sœur Maria Delaney est Sœur de Notre-Dame de Namur depuis 61 ans. Son parcours professionnel comprend l'enseignement secondaire et l'administration, ainsi que dix années à la tête du Centre d'éducation Notre-Dame de Boston, dont elle a été la directrice exécutive fondatrice. Pendant douze ans, elle a été basée à Rome, en Italie, en tant que membre de l'équipe de direction de la Congrégation Notre-Dame de Namur. À ce titre, elle a eu le privilège de rendre visite aux sœurs sur les cinq continents. Elle a siégé plusieurs années au conseil d'administration de l'Association internationale pour l'éducation catholique, ce qui lui a permis de visiter de nombreuses écoles catholiques à travers le monde, notamment dans les pays les plus pauvres. Pendant sept ans, elle a dirigé le Bureau américain des ministères parrainés, travaillant avec les écoles et les centres de santé américains portant le nom des Sœurs de Notre-Dame de Namur. Elle a été membre de la délégation des ONG des Sœurs de Notre-Dame de Namur aux Nations Unies et est actuellement membre de l'équipe de direction de la Province Est-Ouest des Sœurs de Notre-Dame de Namur.

 Vingt-huitième dimanche du temps ordinaire – Sœur Katy Webster, SNDdeN

Matthieu 22: 1-14

Pour commencer notre réflexion d'aujourd'hui, il est important de rappeler qu'un élément significatif de l'Évangile écrit par la Communauté de Matthieu est la JUSTICE. La justice de Dieu est une clé essentielle pour la lecture de cet Évangile. Cette justice se vit. Elle n'est pas un discours, ni une philosophie abstraite, mais une manière de vivre en communauté, en société.

Il est également important de se souvenir et de comprendre que Jésus décrit son programme d'action au chapitre 5, versets 3 à 12, plus communément appelé “ Les Béatitudes ”. Ce programme guide notre réflexion et notre compréhension de l'Évangile selon Matthieu. Qui sont les bienheureux ? Quelles sont les conséquences pour eux de la mise en pratique des Béatitudes ?

Voici un passage de l'Évangile selon Jésus, chapitre 22, versets 1 à 14. Il compare le Royaume des Cieux à un banquet. Le roi invite son peuple aux noces de son fils, moment de fête et de joie célébrant l'union de son fils avec l'épouse. Il envoie les invitations, mais personne n'accepte, absolument personne. Quelle déception ! Il renouvelle son invitation en précisant qu'il se prépare à recevoir les invités. C'est alors que les véritables intérêts des convives se révèlent : l'un doit s'occuper de ses champs, l'autre de ses affaires. Finalement, les invités tuent les messagers, rejetant ainsi l'invitation de manière radicale.

Le roi se met en colère et fait deux choses : d’abord, il envoie ses troupes tuer les assassins et incendier les maisons. Comment un roi qui semble s’être pris pour Dieu peut-il agir ainsi ? Franchement, je ne sais pas. Je me souviens des Béatitudes : ceux qui vivent selon l’enseignement de Jésus subissent la persécution, ils sont même tués. Peut-être que cette réaction du roi n’est pas une vengeance, mais une façon de dire : ’ Je suis à vos côtés, vous qui êtes persécutés à cause de moi. Votre persécution n’est pas vaine. » Jean-Baptiste a été assassiné. Jésus a été assassiné. Les apôtres sont assassinés. Mais la mission continue.

Deuxième action du roi : il envoie une nouvelle invitation, cette fois à une autre population. Il l’adresse aux rues, aux carrefours, aux bons comme aux méchants. La salle se remplit de monde. Les serviteurs apportent le repas. Le roi entre pour saluer les invités et converser avec eux. Tous sont vêtus d’habits de noces, sauf un. Le roi lui demande comment il a pu entrer sans la tenue appropriée. L’homme reste silencieux. Il est mis à la porte. Une fois encore, un acte qui semble en contradiction avec la miséricorde divine. Les bons comme les méchants n’étaient-ils pas invités ? Je me demande : que signifie cette tenue de noces ?

La tenue de mariage est une attitude. À la réception de l'invitation au banquet, on est touché et l'on aspire à vivre dans cette joie, dans cette convivialité empreinte d'égalité, de partage, de justice et d'espérance, au sein de cette communauté où les Béatitudes sont la loi suprême ; alors, on revêt la robe de ce désir. Une personne (et pour moi, le miracle, à la fois porteur d'espoir et troublant, qu'il n'y ait qu'une seule personne dans cette foule) n'a pas respecté l'invitation à ce banquet. Elle ne lui a accordé aucune importance. Et elle a été chassée. Elle n'a pas été tuée ; peut-être reviendra-t-elle plus tard, revêtue des Béatitudes.

Il se trouve qu'ici, un éleveur, un homme riche et possédant de vastes terres, souhaitait s'intégrer à la communauté. Il participait aux festivités. Lors d'une campagne de réfection de la route, il apporta son aide. Quand quelqu'un avait besoin d'un transport, il en proposait un. Il se donnait l'apparence d'un éleveur du coin, un bon éleveur. Un jour, une réunion se tenait au conseil municipal avec l'Institut national de la réforme agraire. Il était question de parcelles occupées par des gens pauvres, que les éleveurs cherchaient à expulser. C'était une audience avec d'importants représentants de Brasília, la capitale du Brésil, afin de tenter de trouver un accord entre la population et les éleveurs. Ces derniers voulaient pouvoir faire paître leur bétail même sur les parcelles cultivées. Les éleveurs empêchaient les habitants de s'exprimer, si bien que le coordinateur demanda au groupe qui défendait leur proposition de quitter la salle et de se faire entendre plus tard. Le bon éleveur se leva et partit. Il ne chercha plus jamais à porter les vêtements de la communauté.

Comment ce passage de l'Évangile vous touche-t-il ? Comment vivez-vous cet Évangile dans votre vie ?

Matthieu 22: 1-14

Jésus répondit encore aux principaux sacrificateurs et aux anciens du peuple en paraboles, et dit :
« Le royaume des cieux peut être comparé à un roi
qui a donné un festin de mariage pour son fils.
Il envoya ses serviteurs
pour convoquer les invités au festin,
mais ils ont refusé de venir.
Il envoya une seconde fois d’autres serviteurs, en disant :
Dites aux invités : « Voici que j’ai préparé mon banquet,
mes veaux et mes bovins engraissés sont tués,
et tout est prêt ; venez au festin.
Certains ont ignoré l’invitation et sont partis,
l'un à sa ferme, l'autre à son entreprise.
Les autres saisirent ses serviteurs,
les maltraita et les tua.
Le roi fut furieux et envoya ses troupes,
ils détruisirent ces meurtriers et brûlèrent leur ville.
Puis il dit à ses serviteurs : « Le festin est prêt,
mais ceux qui avaient été invités n’étaient pas dignes de venir.
Sortez donc dans les grandes routes
et invitez au festin tous ceux que vous trouverez.
Les serviteurs sont sortis dans les rues
et rassemblèrent tout ce qu'ils trouvèrent, bons et mauvais,
et la salle était remplie d’invités.

Voici sœur Katy Webster

Katy Webster (connue sous le nom de Kátia au Brésil) est entrée à Notre Dame à Ilchester, Maryland en 1976. Après une formation initiale dans la région de Baltimore-Washington, Katy a été envoyée à Brooklyn, New York. Elle a enseigné aux élèves de sixième année pendant près de 5 ans à l'école Sainte-Catherine de Gênes. En février 1984, Katy a été envoyée au Brésil par les Sœurs de Notre Dame de Namur, avec la bénédiction des élèves et des enseignants de Sainte-Catherine. Kátia a vécu à Maranhão pendant 9 ans. Puis en 1993, elle a déménagé à Pará où elle a vécu au Centro Nazaré sur la Transamazon Highway, à Altamira, Anapu et Itaituba. Kátia est actuellement de retour à Anapu. Kátia a vécu avec et parmi les gens qui luttent pour vivre en communauté tout en faisant face à la cupidité des éleveurs, des bûcherons et dernièrement des sociétés minières, et a toujours appris bien plus qu'elle n'a enseigné. C'est un voyage béni de foi et de confiance dans le bon Dieu.