Province du Kenya

Introduction

Les Sœurs de Notre-Dame de Namur appartiennent à une Congrégation internationale. Notre fondatrice, sainte Julie Billiart, et sa grande amie Françoise Blin de Bourdon, ainsi que Catherine Duchatel, ont prononcé leurs premiers vœux le 2 février 1804, à Amiens, en France. Sainte Julie, alors âgée de cinquante-cinq ans, était issue d'une famille paysanne et était alors paralysée depuis plus de vingt ans. Françoise Blin était une aristocrate qui avait échappé de peu à la mort pendant la Révolution française. Elles se lièrent d'amitié et comprirent que Dieu les appelait à fonder cette nouvelle Congrégation religieuse vouée au travail auprès des pauvres, en particulier des femmes et des enfants. Julie fut miraculeusement guérie de sa paralysie en juin 1804.

Plus de deux cents ans se sont écoulés depuis la création de la congrégation et, au cours de cette période, les sœurs ont voyagé à travers le monde, si bien qu’elles travaillent aujourd’hui dans quinze pays sur cinq continents. En tant que congrégation internationale, nous savons que lorsque les sœurs se rendent dans un nouveau pays, elles espèrent y travailler et y attirer des vocations afin qu’avec le temps, le pays ait une province de sœurs originaires de ce pays. Examinons l’histoire de Notre-Dame au Kenya.

Les débuts

Le Kenya est devenu indépendant en 1963 et, peu de temps après, le nombre d'écoles primaires et secondaires a connu une forte croissance. Il fallait des enseignants pour ces écoles et les écoles normales ont été agrandies et de nouvelles écoles ont été ouvertes. Ces institutions ont dû être dotées en personnel et les Sœurs de Notre-Dame ont été invitées au Kenya pour former des enseignants et ouvrir et gérer des écoles.

En 1964, des membres du gouvernement général de la SND se rendirent au Kenya à l'invitation de l'évêque Bessone du diocèse de Meru. Ils prirent des dispositions pour que les Sœurs de Notre-Dame de Namur enseignent au Collège de formation des enseignants d'Egoji et à l'école secondaire de filles St. Mary's. Début janvier 1965, Sœur Rosemary Wach et Sœur Julie Adams arrivèrent pour initier le travail jusqu'à l'arrivée du groupe fondateur. Le 25 août 1965, un groupe fondateur de cinq Sœurs arriva d'Amérique pour travailler à Egoji, Meru. Les Sœurs Ann Maxwell, Camille Baker, Frances Hannan, William Susannah Harahan et Marie Therese O'Brien enseignèrent à St. Mary's, Egoji, qui venait de se transformer en école secondaire pour filles après avoir été une école intermédiaire. Sœur Julie Adams est restée et plus tard, les sœurs Martina Gallagher, Maura Browne, Mary Bernard Geiger, Agnes Mary Sheridan, Catherine Joan Skelley, Margaret St. Paul Cawley, Anne Malone, Agnes Marie Shibata, Joan Kerrigan, Dorothy Castles et Florence Namulunda, affiliée au SND, ont rejoint le personnel secondaire de St. Mary à différents moments.

En 1966, le St. Mary's Women's TTC a fusionné avec le St. Lawrence's College pour former un collège mixte auquel de nombreuses sœurs sont restées associées jusqu'en 1998. Certaines de ces sœurs étaient : Ann Maxwell, Camille Baker, Christine Julie McGuirk, Maureen Shea, Agnes Fasy, Linda La Monaco, Rosemary Wach, Carolyn Buhs, Janet Mullen, Ann Mendiola et Frances Connochie.

L'école Sainte-Lucie pour aveugles a fini par occuper les bâtiments qui étaient à l'origine l'école intermédiaire Sainte-Marie jusqu'à ce que cette école soit déplacée ailleurs. Rosemary Atema, affiliée à l'école, puis les sœurs Mary O'Brien et Judi Beltz ont enseigné aux enfants de l'école Sainte-Lucie.

Sept sœurs de Notre-Dame, parmi lesquelles Claire Callahan, Fredericka Jacob, Agnes Mary Sheridan, Rosemary Wach, Frances Randall et Therese Gerard Kleh, faisaient partie du personnel de ce qui est aujourd'hui l'Université Kenyatta entre 1966 et 1984. Leur ministère dépassait les salles de classe, non seulement auprès des étudiants, mais aussi auprès des autres membres du personnel, des ouvriers et de leurs familles. Les dernières sœurs se retirèrent lorsque des diplômées kenyanes furent prêtes à prendre leur place.

Diocèse de Kakamega

L'école normale d'Eregi était à l'origine une école pour hommes, tandis que l'école pour femmes se trouvait à Mukumu, sous la direction des Ursulines. En 1967, les Ursulines hollandaises se retirèrent de l'école mixte d'Eregi ; les Sœurs de Notre-Dame y enseignèrent pendant les dix-sept années suivantes. De très nombreux enseignants de la province occidentale furent formés à Eregi et peuvent parler des douze Sœurs de Notre-Dame qui, pendant ces années, y vécurent et y travaillèrent. Parmi ces douze Sœurs se trouvaient : Sœurs Margaret McCarthy, Marie Morris, Francine Ciccrelli, Frances Randall, Ruth Ella et Patricia Tryon. Les Sœurs trouvèrent également des moyens d'aider la communauté locale en travaillant dans l'alphabétisation des adultes et en donnant des cours de perfectionnement aux enseignants du primaire. À cette époque, un certain nombre de Sœurs de Marie de Kakamega n'avaient pas eu la possibilité de poursuivre leurs études.

En 1977, une école de perfectionnement a été ouverte à Mukumu, dirigée par les sœurs de Notre-Dame Juliet Lemelin, Patricia Loome, Katherine Hennessey et Mary Ellen Howard. Ces sœurs sont toujours dans la mémoire de ceux à qui elles ont enseigné tout ce qu'elles ont partagé et appris.

Écoles Harambee

Harambee était un terme nouveau dans les années 1960. Il était utilisé pour rassembler les communautés dans la création d'institutions telles que des écoles. Les écoles Harambee qui ont prospéré avec le temps sont devenues des écoles publiques. Les Sœurs de Notre-Dame ont vite compris que les écoles Harambee permettraient aux filles, qui autrement n'auraient pas eu cette chance, de fréquenter l'école secondaire. En 1969, les Sœurs ont été invitées par les Pères de la Consolata à diriger l'école Harambee pour filles de Mikinduri à Meru. Les Sœurs Maura Brown, Mary Bernard Geiger, Anne Ronayne et Patricia Loome ont contribué à sa création, qui est aujourd'hui une école réputée et prospère. Les autres écoles Harambee dans lesquelles les Sœurs ont été impliquées étaient St. Kizito's Tigania où Sœur Patricia Tryon a enseigné et l'école Harambee pour filles d'Egoji, que Sœur Rita Keesey a contribué à créer.

Une autre école Harambee était l'école secondaire pour filles d'Eregi qui a été ouverte le 13 mai 1970, le jour de la fête de Sainte Julie, par Sœur Camille Baker, aidée par les Sœurs Francine Ciccarelli et Anne Ronayne. De nombreuses filles ont été élèves dans cette école qui était bien établie et qui a ensuite été remise en 1976 aux Sœurs de Marie comme cela avait été prévu dès le début.

L'année même de l'ouverture de l'école de filles d'Eregi, les sœurs Margaret Usuka et Maureen Shea, puis plus tard Mary Milano et Mary Fitzpatrick ont fondé l'école commerciale de Hambale (aujourd'hui l'école de filles St. Clare Maragoli) pour offrir un enseignement secondaire ainsi qu'une formation en secrétariat et en économie domestique afin que les élèves soient préparées à trouver un emploi dès la fin de la quatrième année. Une fois bien établie, l'école a été transmise aux sœurs de la Charité de Marie Immaculée et les sœurs de Notre-Dame ont pris le relais.

Éducation religieuse

L’enseignement de la religion était très cher au cœur de Sainte Julie et les sœurs du Kenya prirent au sérieux l’appel à développer l’enseignement de la religion dans les écoles. Dans le diocèse de Meru, les sœurs Ann Maxwell, Frances Randall et Anne Ronayne furent pendant dix ans les directrices diocésaines du CRE et, au cours de leur ministère, elles parcoururent de nombreux kilomètres sur des routes glissantes pour aider les enseignants à développer leurs compétences et leurs connaissances afin que les élèves puissent en bénéficier. Un peu plus tard, sœur Ann Maxwell partit faire le même travail en tant que directrice du CRE dans l’archidiocèse de Nyeri pour former les enseignants à l’enseignement de la religion. La sœur créa également le Centre pastoral pour l’archidiocèse. En 1981, ce travail fut transféré au diocèse de Lodwar lorsque les sœurs Anne Ronayne et Rita Keesey se rendirent dans le diocèse pour former les enseignants à l’enseignement religieux, alors que des écoles étaient ouvertes pour les enfants des Turkana et que les méthodes devaient être adaptées à un peuple pastoral. Plus tard, Sœur Ann Maxwell a fait partie de l’équipe qui a créé le CISRET – Centre de formation continue en éducation religieuse pour les enseignants, un programme qui a été développé, organisé et dirigé pour la formation des enseignants en éducation religieuse catholique et dans le travail du programme pastoral. Le CISRET a été mis à la disposition de plusieurs diocèses et a grandement contribué à l’efficacité de l’enseignement de l’éducation religieuse au Kenya.

Institutions de formation continue

L'AOSK (Association des Soeurs du Kenya) est une organisation fondée pour aider les religieuses du Kenya, en particulier celles appartenant à des congrégations diocésaines, à travailler ensemble pour leur bien commun. Plusieurs Sœurs de Notre-Dame ont collaboré à partir de 1973 pour occuper des postes tels que celui de Secrétaire exécutive, Sœur Claire Callahan, et ont apporté la vision nécessaire pour superviser la construction du Scolasticat de Nairobi qui avait pour objectif d'offrir des cours aux jeunes religieuses qui avaient besoin d'études religieuses plus poussées afin de pouvoir participer pleinement au travail de leurs congrégations. Au fil du temps, cela a donné naissance à l'institut connu sous le nom de Tumaini, un lieu de formation, en particulier pour les religieuses. Les sœurs Miriam Teresa O'Connor, Patricia Loome et Barbara Metz ont contribué à ce ministère de formation.

Un peu plus tard, Sœur Frances Randall, qui enseignait au Kenyatta College, s’est retirée du Collège en 1983 pour fonder le Centre de conseil Amani. Le concept d’un tel centre était nouveau au Kenya à cette époque et Sœur a mis beaucoup d’énergie à faire connaître le centre et a encouragé la mise en place de nouveaux cours pour compléter les conseils qui y étaient dispensés. Sœur Carole Proctor a ensuite rejoint le Centre de conseil Amani. Aujourd’hui, le centre est bien connu et respecté.

Centre pour garçons de Starehe

Certaines sœurs étaient très intéressées par l'enseignement au niveau primaire et cela a conduit en 1974 au début d'une association avec le Starehe Boys' Centre où les sœurs Linda La Monaco, Juliet Lemelin, Miriam Teresa O'Connor, Ann Maxwell, Francis Connochie et Jane Soita ont travaillé comme enseignantes dans les secteurs primaire et secondaire et dans divers autres domaines. Le Centre accueille de nombreux garçons, une grande partie des élèves sont très pauvres et reçoivent une éducation malgré leur situation familiale qui est telle qu'il n'y a aucun espoir de payer les frais de scolarité primaire ou secondaire.

Pendant de nombreuses années, le Dr Geoffrey Griffin, fondateur du Starehe Boys' Centre and School, a rêvé de créer Starehe Girls. En 2005, le rêve est devenu réalité. Le Dr Geofrey Griffin a encouragé Sœur Jane Soita à aller enseigner au Starehe Girls' Centre and School à Kiambu. Aujourd'hui, elle est la directrice de l'école.

Kisumu

Dans l’archidiocèse de Kisumu, les sœurs Mary Ellen Howard et Janelle Sevier ont vécu et travaillé au Centre catholique Pandipieri et ont ensuite fondé le Centre catholique Magadi avec les sœurs Ruth Ella, Janet Mullen, Anne Strange et Stella Humphries. À Magadi, les sœurs ont mis l’accent sur les projets destinés aux femmes. Ces centres sont situés au cœur de Kisumu, où la pauvreté et le chômage sont très répandus. Les sœurs ont lancé des projets pour aider les gens à développer leurs propres opportunités d’avancement et à approfondir leur vie spirituelle. Ces projets comprenaient une industrie de teinture, un centre de sciences domestiques, une bibliothèque et un centre d’art. De nombreuses églises au Kenya ont des peintures murales peintes par les étudiants et les diplômés du Centre d’art où Sœur Janet Mullen était l’artiste en résidence. Le Fish Group, fondé par Sœur Mary Ellen Howard et le prêtre de Mill Hill Tony Chantry en 1984, était un groupe de jeunes bien connu dans lequel le partage de la foi conduisait à l’action pour servir la communauté locale et il y avait des activités sociales et éducatives telles que le sport, le théâtre, la musique et des séminaires. Ce groupe a aidé de nombreux jeunes à comprendre leur foi, à la pratiquer et à devenir des membres appréciés de leur communauté. Un autre projet consistait à travailler avec des garçons des rues pour les aider à gagner leur vie et à retourner dans leur communauté. Deux sœurs ont été pendant longtemps profondément impliquées dans l'établissement de petites communautés chrétiennes à une époque où ce type de développement était encore nouveau.

Lodwar

Le diocèse de Lodwar, dans le district de Turkana, est un désert chaud et sec. La sécheresse et la famine y sont fréquentes et leurs effets sont dévastateurs. En 1981, les sœurs de Notre-Dame Anne Ronayne et Rita Keesey se sont rendues à Lodwar, l'une pour être directrice de l'éducation religieuse du diocèse et l'autre pour être dans l'éducation formelle. Lodwar était l'un des diocèses dans lesquels le programme CISRET était utilisé et sœur Anne Ronayne a parcouru le diocèse pour aider les enseignants à adapter leurs méthodes d'enseignement de l'éducation religieuse. Depuis lors, l'éducation au développement et la formation au leadership, en particulier pour les femmes, ont donné lieu à un programme dynamique, les femmes ayant leur propre centre à Nawoitorong à Lodwar. En 1983, une école primaire de jour pour filles a été ouverte dans la ville de Lodwar par sœur de Notre-Dame Juliet Lemelin, assistée des sœurs Rita Keesey, Rosemary Atema, Pauline O'Shea et Marie Martin McGuire. Cette école est devenue une école à deux filières qui a produit de nombreux élèves du secondaire. Les frais de scolarité ne cessant d'augmenter et la pauvreté s'aggravant, cette école a vu ses effectifs diminuer mais s'efforce toujours d'éduquer le plus grand nombre possible de filles. En 1989, l'école a été remise aux Sœurs de Marie, bien que les Sœurs de Notre-Dame aient continué à s'y intéresser de près.

De nombreux enfants de Lodwar abandonnent l'école et il existe une école informelle l'après-midi qui vise à permettre aux enfants de reprendre une éducation à plein temps. Un programme de vacances pour les filles offre l'occasion de passer du temps ensemble, de discuter, d'apprendre et d'être prêtes à retourner à l'école une fois le trimestre commencé. Il y a beaucoup de travail à faire à Lodwar.

Kakamega à nouveau

L'école secondaire pour filles Bishop Sulumeti, la première école secondaire pour filles de la ville de Kakamega, a ouvert ses portes en janvier 1982 en tant qu'école secondaire de jour, spécialement destinée aux filles qui n'avaient pas les moyens de fréquenter un internat. Deux sœurs de Notre-Dame, Patricia Loome et Ellen Keane, ont guidé cette école pendant ses onze premières années, en trouvant des fonds pour les bâtiments et en essayant d'aider à payer les frais de scolarité de certaines élèves. Grâce à la bonne gestion des sœurs, l'école a très tôt reçu une aide gouvernementale. En 1993, l'école a été confiée à une directrice laïque et se porte bien. Aujourd'hui, il y a beaucoup d'internes et l'école a considérablement changé. Plus récemment, sœur Jane Soita a enseigné ici de 2010 à 2014.

Nouveaux domaines de ministère

Entre 1985 et 1988, trois nouveaux domaines importants de ministère ont été créés. Pendant une courte période, Sœur Patricia Tryon s'est rendue à Marsabit à la demande de l'évêque Ravasi pour aider à établir l'école secondaire pour filles Moi et, quelques semaines plus tard, elle s'est retrouvée directrice.

Elle a travaillé dur pour enseigner, diriger l'école et pour fournir les locaux. Après deux ans, elle a démissionné car il n'y avait à ce moment-là aucune autre sœur pour l'accompagner à Marsabit et l'endroit était très éloigné de toute autre communauté Notre-Dame. L'école a continué à se renforcer grâce au travail accompli pendant ces deux années.

La deuxième nouveauté fut l’ouverture, en 1988, de la mission d’El Obeid au Soudan. Les besoins au Soudan sont très nombreux et le projet était à l’étude depuis dix ans. Les sœurs Jane McAndrews et Carolyn Buhs enseignaient dans l’école secondaire et faisaient du travail pastoral. Sainte Julie nous dit de faire le bien que nous pouvons faire – pas tout ce qu’il y a à faire. Dans cet esprit, les sœurs quittèrent El Obeid à regret, en partie à cause de la nécessité pour elles de se rendre disponibles pour le programme de formation au Kenya. Sœur Carolyn Buhs, rejointe par Sœur Mary Ellen Howard, continua à travailler avec les Soudanais dans le camp de réfugiés de Kakuma et plus tard Sœur Carolyn Buhs partit au Centre de formation soudanais Blessed Josephine Bakhita à Kitale, où des catéchistes et des enseignants furent formés pour travailler au Soudan.

Le troisième de ces nouveaux développements a été le travail avec l’Institut d’études du développement de l’Université de Nairobi. Sœur Dorothy McCormick a été la directrice de l’Institut d’études du développement pendant de nombreuses années. Le travail de l’Institut comprend la recherche et le développement parmi les travailleurs jua kali et a influencé la croissance de certaines entreprises, en particulier certaines détenues et gérées par des femmes, pour devenir des entreprises d’exportation.

Les années 1990

L'année 1990 a vu la célébration des vingt-cinq premières années de Notre Dame au Kenya. Ce fut l'occasion de voir comment les idées originales avaient grandi, changé et se sont développées. Le charisme de l'éducation était alors compris dans un contexte beaucoup plus large que celui de l'éducation formelle, qui a néanmoins toujours conservé sa place. À cette époque et pendant plusieurs années plus tard, les sœurs et les personnes en formation travaillaient à l'école Mukuru de Nairobi, qui est un projet de la sœur de la Miséricorde, sœur Mary Killeen. À cette époque, le ministère de la santé a également commencé et fait toujours partie du ministère de Notre Dame au Kenya. Sœur Masheti Wangoyi a travaillé quelque temps au service de maternité de l'hôpital Mater de Nairobi. Pendant plusieurs années, sœur de Notre Dame Janelle Sevier a été membre de l'équipe paroissiale de St. Teresa's Eastleigh. Son travail principal consistait à former des directeurs spirituels laïcs et à diriger des retraites. Une autre sœur était impliquée dans le travail paroissial, aidant à la création initiale de petites communautés chrétiennes.

Sœur Mary O'Brien a commencé à enseigner au petit séminaire Saint-Pierre de Mukumu, dans le diocèse de Kakamega, en 1996. De nombreux prêtres de ce diocèse sont très reconnaissants de l'aide de Mary pour comprendre les mathématiques.

En 2010, nous avions acheté un terrain à Kisumu et les sœurs Masheti Wangoyi et Evalyne Aseyo travaillaient à l’Université des Grands Lacs de Kisumu.

Au fur et à mesure que les vocations kenyanes ont commencé à arriver, il est devenu clair que nous pouvions commencer à envisager un temps où les sœurs de la province du Kenya seraient principalement kenyanes et cette prise de conscience a entraîné un changement d’orientation. Afin de nous enraciner au Kenya, nous devions trouver un foyer pour Notre-Dame du Kenya. Ainsi, en 1995, après de nombreuses recherches, nous avons acheté dix acres de terrain à Malava, près de Kakamega. Peu à peu, nous avons développé une ferme et construit un lieu de formation pour nos postulantes en route vers le noviciat et la profession. L’attente d’une province kenyane nous a également fait évoluer vers des ministères dans lesquels nous pourrions travailler ensemble en tant que sœurs et être également considérées comme des sœurs de Notre-Dame suivant Sainte Julie qui a dit : « Nous sommes pour les pauvres, seulement pour les pauvres. »

En 1997, la paroisse de Nairobi a ouvert un centre d'apprentissage créatif pour les enfants de Shauri Moyo, dont la directrice était la sœur de Notre Dame Rita Jolley. Une fois le centre établi, la sœur a pris la relève et a également travaillé à la mise en place du programme Challenge dans la paroisse pour les enfants handicapés mentaux et physiques. Ces deux programmes continuent de prospérer et de servir les enfants des quartiers très pauvres de Nairobi.

Cette préoccupation pour les handicapés s'est également manifestée dans l'un des ministères de Malava lancé par Sœur Judi Beltz. Il y a beaucoup d'enfants souffrant de divers handicaps et les familles ont besoin d'aide pour savoir comment apprendre aux enfants à utiliser au mieux leurs capacités. Une autre initiative à Malava a été le travail avec le Centre de formation des jeunes parrainé par la paroisse, où les sœurs Mary O'Brien et Catherine Horan ont enseigné des compétences aux jeunes qui quittaient l'école pour leur permettre de trouver un emploi. En outre, le travail avec les groupes de femmes catholiques visait à contribuer au développement, à l'éducation et à la création de revenus.

C'est avec une grande joie que le Centre éducatif Notre Dame de Malava a commencé à enseigner progressivement les unités préscolaires sous la direction de Sœur Margaret Inziani et de Jane Nyaga. De nombreuses autres sœurs y ont enseigné et y enseignent encore aujourd'hui. Le Centre a maintenant atteint la 8e année du premier cycle du secondaire.

Nous attribuons la croissance continue du NDEC à la contribution de nombreuses sœurs, amis, partenaires, donateurs, parents, différents conseils d’administration, membres du personnel enseignant et non enseignant et apprenants. L’histoire du NDEC continuera certainement au-delà de notre époque.

Centre éducatif Notre-Dame de Malava

Formation

Lorsque les Sœurs de Notre-Dame sont arrivées au Kenya, elles avaient l’intention de contribuer au développement de l’éducation pour répondre aux besoins engendrés par l’indépendance, puis de se retirer du Kenya. Au moment de l’indépendance, il y avait un grand besoin de formation des enseignants et aussi de création d’écoles secondaires pour les filles car, jusqu’à cette époque, il n’y avait pratiquement aucune possibilité pour les filles de fréquenter l’école secondaire. Les évêques ont demandé aux Sœurs d’aider les jeunes filles qui sentaient qu’elles avaient une vocation religieuse à rejoindre les congrégations diocésaines locales. Au fil du temps, les jeunes femmes ont été attirées par le charisme de Sainte Julie et ont demandé à rejoindre les Sœurs de Notre-Dame. Après beaucoup de prières et de discernement, il a été convenu qu’un programme de formation pourrait être développé et lancé. Notre première Sœur kenyane est entrée au noviciat en 1984 et a fait ses vœux perpétuels en 1990. La sœur kenyane suivante a fait ses vœux perpétuels en décembre 2000. Nos sœurs kenyanes ont grandi en nombre et presque toutes les SNDdens d’aujourd’hui sont kenyanes ! Dans une congrégation internationale, nous pouvons toujours espérer avoir des sœurs d'autres provinces au sein de notre province du Kenya pour une période plus ou moins longue, comme nos SNDdens nigérianes Apollonia Ibekwe et Esther Adama, les SNDdens congolaises Lilian Sweko et Astrid Bamba, et de nombreuses novices zimbabwéennes.

Adaptation

Le ministère d’une sœur en particulier nous montre comment le modèle général du ministère des sœurs s’est développé au fil des ans, passant d’une éducation strictement formelle à des domaines d’action pédagogique beaucoup plus vastes. Sœur Fredericka Jacob est arrivée au Kenya en 1966 et est allée enseigner la chimie au Kenyatta College – qui n’était pas encore une université à l’époque. Après un certain temps, ce travail d’enseignement s’est élargi à la recherche sur les causes et les effets des types courants de malnutrition infantile. Catholic Relief Services a alors demandé à la sœur de l’aider à coordonner son programme subsaharien visant à prévenir la malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans. Ce travail a amené la sœur à parcourir toute l’Afrique et a consisté à éduquer les mères et ceux qui les enseignaient.

Pendant plusieurs années, Sœur Fred a donné une série annuelle de conférences sur la nutrition aux étudiants en médecine en Éthiopie. Plus tard, Sœur Fred a travaillé pour les Services de secours jésuites et pour People for Peace, œuvrant pour la justice et recherchant des moyens non violents pour parvenir à une société plus juste au Kenya. Son travail l’a ensuite amenée à enseigner aux novices du noviciat commun pour le Kenya, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe à Bulawayo. C’est ainsi que Sœur Fred a travaillé non seulement pour le Kenya mais pour la communauté Notre-Dame dans son ensemble.

Le nouveau millénaire

Le nouveau millénaire a été témoin d’une grande croissance de la Mission Notre-Dame, propulsée par les SND kenyanes ! Les Services Jésuites aux Réfugiés (JRS) ont inspiré les Sœurs à se rappeler que la Congrégation était une entité déplacée du diocèse d’Amiens à celui de Namur. Fredericka Jacob, Jane McAndrews et Evalyne Aseyo ont voyagé avec des réfugiés du Rwanda, du Burundi et du Soudan entre 1993 et 2009.

Au milieu de l'année 2004, l'unité du Kenya a acheté un terrain de cinq acres à Lang'ata et la construction de la maison du noviciat a commencé. Le 14 août 2005, les sœurs ont eu leur première vraie maison sur leur propre terrain à Nairobi, bénie par l'évêque Mugambi, le bon ami de Sœur Anne Ronayne de l'époque de Meru. Les sœurs Gerry Bolzan, Rita Keesey et Evalyne Aseyo ont formé la communauté du noviciat qui a accueilli les femmes kenyanes désireuses de devenir Filles de Sainte Julie.

Nouvelle mission dans le diocèse d'Eldoret

En 2021, nous avons ouvert nos portes en tant que Filles de Sainte Julie en acceptant l'invitation de l'évêque Dominic Kimengich au diocèse d'Eldoret, où nous avons été invités à diriger une école secondaire pour les jeunes handicapés.

L'école secondaire Bishop Korir Memorial pour les personnes handicapées a ouvert ses portes le 8 février 2023. Cet internat est mixte, avec des élèves malentendants et entendants. L'évêque Dominic Kimengich l'a officiellement béni et inauguré le 11 avril 2023. Nos sœurs de différentes communautés locales y ont assisté. Notre congrégation a maintenant une autre occasion de regarder vers l'avenir et de travailler plus dur pour créer un avenir meilleur et plus brillant pour les apprenants ayant des capacités différentes.

L'avenir

Les Sœurs de Notre-Dame sont au Kenya depuis cinquante-sept ans et pendant ce temps, de nombreuses Sœurs des États-Unis, de Grande-Bretagne et du Japon ont vécu la mission de la Congrégation au Kenya. Nous voyons maintenant une province qui est encore petite mais qui devient une véritable Province kenyane de Notre-Dame. Nous faisons partie d’une Congrégation mondiale et nous sommes impatients de profiter davantage des fruits de notre internationalité. Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration, en particulier avec nos Sœurs dans d’autres pays africains – le Nigéria, le Congo-Kinshasa, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud. Sainte Julie nous a dit de : « Ayez confiance au bon Dieu, une grande confiance, et tout ira bien. » Avec cela devant nous, nous avançons vers les quarante prochaines années.

Embout

Sainte Julie Billiart est née le 12 juillet 1751 et nous avons donc célébré son 250e anniversaire en 2001. Ce fut un moment de réjouissance et de réengagement envers notre mission. Notre congrégation a eu 200 ans en 2004. Dieu vous invite-t-il à être inspiré pour devenir une Sœur de Notre-Dame, prête à donner votre vie à Dieu en tant que Sœur et à exercer un ministère auprès de ceux qui vivent dans la pauvreté au Kenya – ou ailleurs dans le monde ? Nous serions heureux d'être en contact avec vous alors que vous cherchez à connaître la volonté de Dieu pour vous.

Pourquoi ne pas écrire à :

Animatrice des Vocations, Sœurs de Notre Dame de Namur, Communauté Billiart, Boîte postale 15220-00509, Nairobi ; ou peut-être rendre visite aux sœurs à la maison en Lang'ata-Karen;

ou dans la maison à Malava PO Box 323-50103 Malava

Vous serez le bienvenu.                                 

 26 décembre 2023

Bibliographie

Maxwell, Anne. (1990), Kenya 1965-1990. Nairobi, Sœurs de Notre Dame de Namur. Région du Kenya

Connochie, Frances. (2001), Sœurs de Notre Dame de Namur au Kenya 1965-2001. Starehe Copy, Nairobi, Sœurs de Notre Dame de Namur. Unité Kenya

Masheti, Wangoyi B. (2020), Sœurs de Notre Dame de Namur Mission Au-delà des Attentes Unité Kenya 1965-2018. Ipswich, MA, Centre Missionnaire de la Congrégation des Sœurs de Notre Dame de Namur

Cherop, Carol K. (2023) E-mail à l'unité Kenya