Sainte Julie Billiart
Qui est sainte Julie Billiart?
Les Sœurs de Notre Dame de Namur considèrent leur fondatrice, sainte Julie Billiart, comme «une sainte pour notre temps» et en tous temps! Elle vit aujourd’hui dans l’esprit et le cœur de nombre de femmes, d’hommes et d’enfants du monde entier! C’est sûrement une femme de notre époque moderne qui a fait preuve de courage par l’action, en transformant les différences et les inégalités de son temps grâce au ministère de l’éducation!
Quelle est son histoire?
Dans le petit village de Cuvilly, au nord de Paris, en France, Marie-Rose Julie Billiart, née le 12 juillet 1751, est la septième des neuf enfants de Jean-François Billiart et Marie-Louise Antoinette Debraine. La plupart de ses frères et sœurs décèderont dans la petite enfance et l’adolescence. Élevée par de solides parents chrétiens, sa sœur aînée, Madeleine et son frère cadet, Louis-François, se marieront et nourriront de bonnes familles chrétiennes. Marie-Rose Julie, même enfant, entend un appel dans les chuchotements de Dieu en elle, et elle partage ses croyances et son profond amour de Dieu en enseignant à d’autres enfants du village. Bien qu’elle soit une enfant ordinaire à bien des égards, la marque de la croix est un signe distinctif de sa grandeur spirituelle intérieure. La souffrance l’accompagne souvent : dans les deuils familiaux, avec le vol dans la boutique de son père et sa maladie nerveuse provoquée par un attentat contre son père (1774). Un traitement médical inadéquat en 1782 entraîne la paralysie de ses jambes.
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