Geschiedenis van de provincie
De Zusters van Onze-Lieve-Vrouw van Namen hebben als charisma dat zij de goedheid van God verkondigen te midden van mensen die in armoede leven op de meest verlaten plekken.
Toen de Katholieke Kerk de Congregaties van Religieuzen in de Verenigde Staten opriep om 10% van haar personeelsleden naar Latijns-Amerika te sturen, deed ze dat om het aantal missionarissen ten dienste van de bevolking te vergroten.
In 1962 reageerde Notre Dame de Namur op deze oproep door vijf zusters naar de verzoekende locatie van een parochie in Rosário in de staat Maranhão, Brazilië te sturen. Maranhão was een staat in het noordoosten van Brazilië, sociaal-economisch geclassificeerd als arm. De vijf zusters waren: Gertrude Barron, Therese Drummond, Kathleen Early, Joanne Depweg (Julia) en Marlene DeNardo. Op advies van nationale missiekantoren namen de zusters eerst deel aan CENFI, een taal- en acculturatiecursus in Petropolis buiten Rio de Janeiro. Daar hoorden ze de directeur, pater John Vogel en Ivan Illich, zijn tegenhanger van CIF in Cuernavaca, de missionarissen adviseren om een dienstbare rol te spelen onder de mensen - geen scholen bouwen of overnemen, maar in plaats daarvan bij de mensen zijn, naar hen luisteren, zodat ze samen konden ontdekken hoe ze hen konden dienen. Bij het reflecteren op Julie's advies aan “leer wat de mensen nodig hebben voor het leven,” De zusters vonden de vrijheid om zich onder de mensen te begeven en te reageren op hun uitgesproken behoeften.
Nadat ze de taal- en acculturatiecursus hadden afgerond, reisden de zusters naar Rosário.
Ze gaven les op school, werkten met jeugdgroepen in de parochie en de gemeenschap, promootten Bijbelcursussen en werkten samen met leiders van de gemeenschap en de gemeenschap in het algemeen aan innovatieve projecten.
In 1966 kwamen er nog vijf zusters uit de VS: Barbara English, Marie Heinz, Joan Krimm, Patricia MacWade en Dorothy Stang. Na de cursus in CENFI reisden ze naar Maranhão. Marie sloot zich aan bij de zusters in Rosário en de andere vier startten een gemeenschapspastoraat in de gemeente Coroatá. Ze leerden de mensen kennen, luisterden naar hen en ontdekten samen wat ze konden doen om hun reis te versterken.
In 1968 kwamen er nog vijf zusters uit de VS. Drie van hen: Judith Clemens, Ellen Dabrieo en Nancy Simonds vormden een nieuwe gemeenschap om de mensen van São Domingos te dienen; de andere twee, Loreta Jordan en Joan Sprague, sloten zich aan bij de nieuw gevormde gemeenschap in São Luis.
Ondertussen verzette de pastoor van Rosário zich hevig tegen de nieuwe leiderschapsgeest die in de gemeenschap ontstond. Hij zag de zusters als de aanstichters hiervan.
Spanningen tussen pastor en mensen liepen op. De zusters raadpleegden de bisschop, Dom Edmilson en zuster Loretta Julia, hun congregationalistische overste.
Samen met gemeenschapsleiders in Rosário werd in 1969 besloten om Rosário te sluiten. Ze stemden ermee in om de andere ministeries in Maranhão te steunen. De zusters uitten ook tegenover zuster Loretta Julia hun wens om zichzelf te organiseren als een missieregio. Ze benoemde zuster Marlene DeNardo tot regionale overste en moedigde de zusters aan om een officieel overheidsplan op te stellen dat ter goedkeuring zou worden voorgelegd tijdens de tweede sessie van het Algemeen Kapittel van 1969.
Dit was het tijdperk na Vaticanum II en Medellin. De Kerk had haar ramen geopend en was zichzelf gaan begrijpen als het Volk van God. Door haar voorkeursoptie voor de armen realiseerde ze zich dat haar missie een bevrijdende aanwezigheid te midden van de armen moest zijn, en dat de mensen zelf werden geroepen om als protagonisten deel te nemen aan de kerk, en samen deze nieuwe Kerk te bouwen. De geschiedenis van de Zusters van Notre Dame de Namur in Brazilië belichaamt deze visie in alles wat ze hebben gedaan en doen.
Een essentieel instrument voor de oprichting van deze nieuwe kerk was de vorming van basiskerkelijke gemeenschappen (CEB's).
De mensen van Maranhão zijn van nature gemeenschapsgericht: ze leven en werken in gemeenschap.
Bijgevolg waren CEB's een perfecte pastorale match. Zusters en gemeenschapsleiders weefden CEBS in de structuur van het gemeenschapsleven. De mensen reflecteerden op hun realiteit in het licht van de Bijbel en ondernamen actie, onderwezen en versterkten zichzelf in het bewustzijn van hun rechten, verzetten zich tegen onrecht en organiseerden manieren om het leven te veranderen en te transformeren ten goede.
In 1970 arriveerden Mary Alice McCabe, Roberta (Rebeca) Spires en Damiana Chavez in Maranhão. In 1971 arriveerden er nog vier zusters in Maranhão: Anne Marie Bolzan, Barbara (Luci) Ciccolini, Constance Clark en Anne Caroline (Ani) Wihbey. In 1972 maakten nog twee zusters de golf compleet: zusters Bridget O'Connor en Jane Dwyer.
Zuster Lea Hughebaert, de provinciale overste van de Noord-Belgische provincie Notre Dame de Namur, bezocht Brazilië in 1970 en ontmoette de bisschop in Sergipe. Ze zag de behoefte in het gebied en stemde ermee in om zusters te sturen. In 1971 kwamen drie zusters uit de Noord-Belgische provincie – Gertrudes (Trude) Brandt, Elisabeth Ryckaert en Greet Torfs – per boot aan in Brazilië in de haven van Recife. Zusters Therese Drummond en Marie Heinz begroetten hen samen met Joana Vermeulen die bij CENFI werkte en naar Recife was gereisd om de zusters uit haar geboorteland Noord-België te verwelkomen. Na een bezoek aan de zusters in Maranhão verhuisden de drie – Trude, Elisabeth en Greet – naar Aquidabã in Sergipe en vestigden zich daar. Door de jaren heen bleef de SNDdeN Noord-Belgische band met de SNDdeNs in Recife en Maranhão sterk.
In 1973 arriveerde Rita Raboin vanuit de VS in Maranhão, gevolgd door Eliska Durovec en Maureen Unger in 1974, en door Maryann Gillespie, Margaret Weadock, Jeanne Gallo en Lauranne Morena in 1976.
In de jaren zeventig en daarna breidde het pastoraat van de zusters in Brazilië zich uit met nieuwe gemeenschappen in Recife en in de staten Ceará en Pará.
Maranho maakte ook groei door. Elk geval was een reactie op kerkpersoneel dat, lettend op het teken des tijds, om hulp vroeg. Dorothy Stang en Rebeca Spires migreerden bijvoorbeeld samen met Maranhense-boeren naar de staat Pará als reactie op de belofte van land en een beter leven. Mary Alice en Jane reageerden op de uitnodiging van het bisdom Crateús in Ceará om onder de mensen te leven en hun strijd voor mensenrechten te versterken. Coni Clark ging naar Recife om in contact te komen met stadswerkers, ooit boeren op het platteland en nu stadswerkers, om zich te organiseren voor hun rechten.
In de staten Pará, Maranhão en Ceará steunden de zusters de mensen in hun strijd om hun rechten op te eisen. Toen de kerk de Pastoral of Land oprichtte, een juridische tak die in 1975 werd opgericht om die rechten te verdedigen, steunden de zusters die inspanning.
In 1977 sloot zuster Rebeca Spires zich aan bij de Pastoral for Indigenous People en verdedigde zo hun zaak voor erkenning van hun rechten op het land en respect voor hun cultuur en leven. Haar betrokkenheid bij deze pastoral bracht haar naar de grens van Oiapoque in de staat Amapá.
Niet iedereen die in 1960-70 naar Brazilië kwam, was er in 1980 nog. Om verschillende redenen keerden velen terug naar de Verenigde Staten, maar zoals ze zelf in het boek Cantar O Canto, een geschiedenis van de provincie Brazilië, stelden, getuigden ze allemaal: “Ik heb meer van de mensen in Brazilië geleerd dan ik hen heb onderwezen.” Of de tijd in Brazilië nu lang of kort was, ze hadden allemaal het gevoel dat ze veel meer hadden ontvangen dan gegeven in termen van leren uit ervaringen, begrip van de Kerk, begrip van God, de gemeenschap en de maatschappij.
Al die jaren,
Er werden geen Braziliaanse vrouwen toegelaten tot de congregatie van Onze-Lieve-Vrouw van Namen.
De zusters in Brazilië waren zich bewust van hun land van herkomst en de geschiedenis van overheersing in Latijns-Amerikaanse landen. Ze waren daarom terughoudend om de Noord-Amerikaanse cultuur aan Braziliaanse vrouwen op te leggen, zelfs als ze dat niet wilden.
Voor iedereen die Notre Dame de Namur benaderde met de wens om lid te worden van de Congregatie, moedigden de zusters hen aan om zich aan te sluiten bij een Braziliaanse orde zoals de Sisters of Jesus Crucified of de Dominicanen. Notre Dame verloor roepingen, maar het leek nog niet de tijd voor zo'n onderneming.
Het waren de Brazilianen die uiteindelijk de Amerikaanse zusters in Brazilië uitdaagden. Ze stelden dat als het leven in Notre Dame goed voor hen was, waarom ze dat dan niet met anderen deelden. Ze zeiden dat ze erop moesten vertrouwen dat Braziliaanse vrouwen zich konden verdedigen tegen de Noord-Amerikaanse cultuur en dat Noord-Amerikaanse zusters begrip konden opbrengen voor de Braziliaanse vrouwen die deel wilden uitmaken van Notre Dame de Namur.
Als gevolg daarvan begonnen zusters in Brazilië serieus na te denken over Braziliaanse roepingen. Ze overwogen groepen vrouwen die geïnteresseerd zouden kunnen zijn in de SNDdeNs, groepen op de plaatsen waar de zusters actieve bedieningen hadden. Rita Alves in de regio Transamazon, initieerde een ervaring van vrouwen die verbonden waren aan Notre Dame de Namur, maar beëindigde deze na enige tijd. Later begonnen drie vrouwen, Antônia de Maria, Valdira en Teresinha, aan een ervaring. Valdira zette door tot het noviciaat, maar alle drie realiseerden ze zich dat het religieuze leven niets voor hen was en beëindigden ze de ervaring.
In 1992 trad Raminha – Severina Ramos do Nascimento – toe tot de congregatie.
Ze kwam uit Recife, een grote stad met gemeenschapswortels. Ze hoorde over Coni en Antonia de Maria die bij Coni woonde.
Raminha voltooide haar voorbereiding in Notre Dame de Namur en legde haar eerste geloften af in de parochie van haar familie in Jaboatão, dicht bij Recife. Ze legde haar laatste geloften af in Belem, tijdens een vergadering van Notre Dame de Namur, en vierde haar zilveren jubileum in 2022. Ze was actief in het pastoraat waar ze ook woonde, in Pernambuco, Paraíba, Ceará, Maranhão en Para. In haar laatste jaren beperkte haar verminderde gezondheid wat ze kon doen, maar ze was altijd een gastvrije aanwezigheid in de gemeenschap. Raminha stierf in Recife in 2023.
In het decennium van 1900 tot 2000 verkenden verschillende vrouwen die met de zusters in Pernambuco, Paraíba, Maranhão en Pará werkten het religieuze leven in de Notre Dame de Namur. Toen zij de gemeenschap verlieten, drukten zij hun stempel op zowel de gemeenschap als het pastoraat. Mensen onthouden ze en vragen ernaar. Velen blijven actief in hun parochies en gemeenschappen. Ze ontdekten in hun tijd bij de zusters eenvoudigweg dat ze het charisma van de Notre Dame van Namen niet deelden. Niettemin blijven ze vrienden, om er maar een paar te noemen: Rita Alves, Maria Arruda, Isabel en Maria Vagner uit Transamazônica, Pará; Valdira van Marajo, Pará; Terezinha van Maranhão (via CIMI); Antônia Maria van Ceará; Graça, Ivanilda en Amarilis van Paraíba; Tecla, Wanessa, Lucyane (Lu), Socorro en Rosinha uit Belém; Josineide, Wrenilda en Raminha van Pernambuco. Carla, van Rio de Janeiro, was lid van een andere congregatie. Ze ontmoette onze zusters in São Luis en was gegrepen door hun missiegeest en gemeenschap en het charisma van Notre Dame. Ze vroeg om overplaatsing en ging de Notre Dame van Namen binnen.
In augustus 2000 waren Eliska en Mary op missie in Itaituba, Pará, waar ze werkten in de kinderpastoraat en bij gemeenschapstherapie.
Ze reisden veel naar andere parochies buiten Itaituba. Op weg naar huis, in Trairão, hadden ze een tragisch ongeluk dat resulteerde in de dood van Eliska en ernstige verwondingen bij Mary. Het was een enorm verlies voor de provincie Brazilië. Een jaar later keerde Mary terug naar de Verenigde Staten. Wat duidelijk is, is dat ze goede zaden hebben geplant. De vrouwen in Itaituba zetten het werk voort dat Eliska en Mary zijn begonnen.
In februari 2005 werd Dorothy Stang vermoord in het Sustainable Development Project (PDS) dat ze organiseerde, bekend als Esperança of Hoop in de gemeente Anapú, Pará. Het was het hoogtepunt van de vervolging die de mensen en Dorothy hadden geleden door boeren met valse titels op grote stukken land, houthakkers van houtbedrijven en wetteloze handlangers. Het was het resultaat van de strijd voor duurzame ontwikkeling van het bosland en bescherming van het Amazonewoud. Haar moord schokte de zusters en de mensen van de gemeenschappen van Anapú en de omliggende regio diep. Er is veel geschreven over deze gebeurtenis. Het was een geweld dat de geschiedenis van Anapú veranderde. Een oudere boer schreeuwde op de dag van Dorothy's begrafenis. “Zij wordt niet begraven, maar geplant, en zij zal veel vrucht dragen.”
Door de geschiedenis van Notre Dame de Namur in Brazilië heen zijn de zusters betrokken geweest bij de strijd van het volk: in de Basis Kerkelijke Gemeenschappen (CEB's); in bijbelstudies of populaire lezingen van de Bijbel ontwikkeld door het Oecumenisch Centrum voor Bijbelstudies (CEBI); in pastorale zorg met de Kerk, zoals catechese, liturgie en jeugd; in de strijd om land met georganiseerde groepen en met de Pastorale van Land (CPT) en in Unies; in de strijd voor het leven en de waardigheid van vrouwen, met vrouwengroepen; in de Pastorale van het Kind; in de verdediging van Inheemse Volkeren in hun strijd voor leven, cultuur en land; en voor de verdediging van de Natuur op alle mogelijke manieren. Alle zusters, ongeacht hun betrokkenheid bij pastorale bedieningen of in volksbewegingen, ontwikkelen een werk van volksonderwijs met de mensen die zij dienen, waarbij iedereen deelneemt aan het onderwijzen en leren van de weg des Levens.
Zuster Dorothy
Kwam in 1982 naar het Nazaré Centrum
Eind 2022 vieren we het 40-jarig jubileum van de Zusters van Onze-Lieve-Vrouw van Namen in het gebied dat we nu kennen als Anapu.
Hij heeft momenteel drie zussen van Notre Dame de Namur: Maria Tecla da Silva Gaia, Jane Dwyer en Kátia Webster. Ze houden zich bezig met de missie om de goedheid van God te verkondigen onder de verarmde mensen op de meest verlaten plekken in verschillende vormen in deze regio van Anapu. In al zijn activiteiten heeft het een basis voor volksonderwijs, waar ze van de mensen leren voordat ze lesgeven. Ze zetten het proces van luisteren, samen wandelen en samen ontdekken hoe ze kunnen handelen om de mensen te helpen in hun bevrijdingsproces voort.
Tecla ontwikkelt werk in de pastorale zorg voor catechese en liturgie, bereidt misdienaars voor op de vieringen van de parochiegemeenschappen, ondersteunt de bedienaars van de eucharistie, begeleidt jongeren bij hun verschillende vormen van organisatie, ondersteunt vrouwen die met natuurgeneeskunde werken en begeleidt de stedelijke gemeenschappen Nossa Senhora de Fátima, Santa Isabel en Nossa Senhora Aparecida (in de wijk waar de zusters wonen).
Jane en Kátia houden toezicht op nieuwe en voorlopige nederzettingen.
Ze maken deel uit van de Pastoral Land Commission die de mensen begeleidt in hun strijd om zich op het land te vestigen, vechtend voor het wettelijke recht om op het land te blijven, voor de opleiding van hun zonen en dochters en voor de verdediging van het milieu. Met twee landbouwtechnici die zijn opgeleid in een landbouwprogramma dat wordt ondersteund door Dorothy Stang, ontwikkelen ze werk in de gemeenschapskwekerij en bieden ze landbouwhulp aan boeren in deze nieuwe nederzettingen, wat van cruciaal belang is voor gezinnen om op het land te blijven. Ze voeren ook werk uit met bijbelstudies in de gemeenschappen van verschillende parochies in het bisdom Xingu. Dit is onderdeel van het werk met CEBI, het Oecumenisch Centrum voor Bijbelstudies dat een populaire lezing van de Bijbel ontwikkelt. Ze leven in een Basis Ecclesial Community (CEB's) en werken samen met de mensen van de CEB's in de grote regio waar de Transamazônica en Santarém Cuiabá snelwegen passeren.
Bosbedevaart
In 2006, een jaar na de moord op Dorothy, voelden mensen de behoefte om iets te doen om Dorothy te herdenken, om te bevestigen dat de strijd doorgaat, dat ze niet voor niets is gestorven en dat we niet bang zijn voor de krachten die Dorothy hebben gedood. Het idee ontstond om een bedevaart te houden, een religieuze daad met een vleugje protest. Sinds dit jaar is er de bedevaart van het bos, waarbij de twee jaar van de pandemie terzijde worden geschoven en het pad wordt gevolgd dat Dorothy nam om naar PDS Esperança te gaan. De bedevaart vertrekt vanuit São Rafael, waar Dorothy is geplant, en gaat naar de PDS, waar ze is gevallen. Er zijn 3 dagen wandelen, twee nachten in gemeenschappen langs de weg, verschillende maaltijden op afgesproken punten langs de weg met aankomst bij het kruis dat de plaats van de moord markeert. 's Avonds hebben de pelgrims een programma in de PDS-schuur waar Dorothy van droomde, maar die is gebouwd nadat ze was vermoord. Op zondag is er een grote eucharistieviering in het bos, naast het kruis dat de plek markeert waar ze werd vermoord.
Dit evenement is steeds meer een jeugdevenement. Ze helpen met de voorbereiding en uitvoering. De meeste deelnemers zijn nu jong. Velen van hen waren nog niet geboren toen Dorothy werd vermoord, maar de mystiek van de martelaar die vocht voor het bos, voor de levens van de mensen, leeft en jongeren willen deze mystiek kennen en beleven. Ze omarmen de toewijding om de spruit te zijn die voortkwam uit het zaad dat in 2005 werd geplant.
De Zusters van Notre Dame de Namur zetten het werk van Zuster Dorothy voort, samen met enkele professionele en populaire technici die zij hielp voorbereiden, ontwikkelen werk in een Centrale Kwekerij, São Rafael en verschillende gemeenschapskwekerijen, voornamelijk in de nederzettingen. Samen met de mensen van de oudste en nieuwe nederzettingen werken de Zusters van Notre Dame de Namur aan de herbebossing van de Amazone.
De gemeenschap van de Zusters van Notre Dame de Namur
Is sinds 2005 in Breves, Ilha do Marajó (Pará), en maakt deel uit van de Prelacy van Marajó
Voordat de zusters in Breves woonden, kwamen ze vanaf 2002 naar Marajó en de nabijgelegen eilanden om leiding te geven aan de Pastoral da Criança.
Het eerste huis werd gebouwd in de wijk Jardim Tropical, aan de rand van de stad. Na 15 jaar op deze plek te hebben gewoond, verhuisden de zussen naar de andere kant van de stad en wonen ze nu in de wijk Nova Breves.
Het huis in Jardim Tropical is omgebouwd tot een sociaal centrum en heet “Tapiri Sorriso de Santa Júlia”Op deze plek worden verschillende activiteiten uitgevoerd:
- Gemeenschapsbibliotheek: ruimte waar kinderen, tieners en jongeren kunnen lezen, onderzoek kunnen doen en kunnen spelen met spelletjes en speelgoed;
- Gemeenschapsworkshop: vrouwen uit de buurt leren naaien op naaimachines, met hulp van een leraar;
- Alfabetisering van volwassenen: volwassenen en ouderen leren lezen en schrijven, onderwezen door een zuster en een opvoeder;
- Muziekeducatie: kinderen, tieners en jongeren leren een instrument bespelen - gitaar en keyboard - elk met een eigen leraar;
- Workshop zelfzorg: een professionele vroedvrouw en masseuse geeft massagetechnieken en leert deze aan vrouwen uit de buurt;
- Capoeira: een professional leert kinderen en tieners deze vorm van culturele uiting van Afrikaanse oorsprong te beoefenen.
Naast deze activiteiten opent Tapiri Sorriso de Santa Júlia haar deuren voor pastorale en sociale bewegingsbijeenkomsten, gespreksgroepen en vieringen.
Onder de door de zusters ontwikkelde bedieningen bevinden zich twee sociale commissies:
de Pastoral Land Commission (CPT) en de Justice and Peace Commission (CJP)
De Pastoral Land Commission werkt met traditionele volkeren en gemeenschappen die zich in een situatie van agrarisch conflict bevinden - normaal gesproken bedreigd door boeren of grote bedrijven die geweld gebruiken om hen van hun land te verdrijven en de natuur uit te buiten; door middel van training en juridisch advies ondersteunt het de mensen die zich organiseren ter verdediging van hun territoria en de bezittingen van de Schepping.
De Commissie voor Rechtvaardigheid en Vrede werkt rechtstreeks samen met mensen en groepen waarvan de rechten worden geschonden. Zij biedt trainingen aan over overheidsbeleid en ontvangt en stuurt meldingen van mensenrechtenschendingen door.
De zusters van Notre Dame nemen deel aan de Base Ecclesiastical Communities aan de rand van Breves, vieren samen met de mensen en bieden hulp aan bijeenkomsten van gemeenschappen langs de rivier, die zich over het hele binnenland van de rivieren verspreiden. Evenzo ondersteunen ze jeugdpastoraat en andere pastorale en sociale bewegingen in bijeenkomsten en evenementen die ruimte bieden voor kritische reflectie en toewijding aan de meest uitgesloten en verarmde mensen in Marajó.
In de loop der jaren hebben veel Zusters van Notre Dame de Namur in Brazilië tijd doorgebracht in Oiapoque om specifieke diensten te verlenen aan deze mensen. Zoals altijd in de geschiedenis van de Zusters van Notre Dame de Namur, stellen ze dat ze veel meer hebben geleerd van de oorspronkelijke volkeren dan dat ze hebben onderwezen. Het is met inheemse volkeren dat we de kans hebben om te leren in harmonie met de natuur te leven en zo de planeet te redden.
In 2021 startte een gemeenschap van de Zusters van Onze-Lieve-Vrouw van Namen een nieuwe gemeenschap in Oiapoque, waar ze samenleefden met de mensen uit de stad en met de mensen uit de dorpen.
In Oiapoque wijden de zusters Maria de Jesus Borges Costa, Socorro Oliveira da Silva en Josineide Maria da Silva zich aan verschillende pastorale taken, zoals: jeugdpastoraat, kinderpastoraat, gezondheidspastoraat, pastoraal werk voor ouderen, misdienaars, doopsel, Bijbel, catechese, viering van het Woord, bedienaren van de Eucharistie, soep (uitdelen van soep aan gezinnen) en huisbezoeken aan zieken met communie.
De zusters die zich inzetten voor deze pastorale activiteiten zijn pas drie jaar in deze stad. Ze staan aan het begin van het proces van aanpassing, kennis en leren. Zuster Joseneide verklaart: We hebben nog een lange weg te gaan. Geleid door het Woord, worden we geroepen en proberen we het charisma te leven, de goedheid van God aankondigend, ingevoegd onder de mensen. "Oh! Hoe goed is de goede God"!
Inheemse pastorale
Jeugdpastoraat
Kinderbediening
Sociaal Pastoraal - Solidariteitssoep
Viering van het Woord