Zusters van de Notre Dame van Namen
In de Democratische Republiek Congo
Het jaar 1894
Zal voor altijd een gedenkwaardige plaats innemen in de annalen van de Congregatie, vooral in de provincie Congo-Kinshasa en de geschiedenis van haar missies.
Koning Leopold II had de medewerking van de Belgische religieuzen gevraagd voor het evangelisatiewerk in de kolonie.
Door deze missie te aanvaarden, had de provinciale overste van de paters jezuïeten de hulp ingeroepen van de zusters van Notre Dame de Namur. De Aimé-moeder van Jezus DULLAERT riep vrijwilligers op.
Op 6 juni 1894 scheepten zeven van hen in Antwerpen in, op weg naar Matadi, waar ze op 2 juli 1894 aan land gingen. Om in Kimwenza te komen, 340 km noordelijker, hadden ze nog eens veertien dagen nodig. De eerste veertig kilometer legden ze af per spoor op het reeds voltooide gedeelte. De rest deden ze te voet of per “tipoy”, in gezelschap van Eerwaarde Vader De HERT en Eerwaarde Broeder De SADELEER, sj. Deze laatste leidde zeventig bagagedragers. Ze verlieten het kamp voor zonsopgang (rond 6 uur) om vier uur te wandelen over deze zeer ruige weg, door hoog gras, bossen en beken.
Na het verkrijgen van de goedkeuring van de bisschop van Namen in de persoon van Monseigneur DECROLIERE…
De algemeen overste van de Zusters van Onze-Lieve-Vrouw van Namen, Moeder Aimé de Jésus, stemde ermee in om een eerste stichting in Congo te ondernemen.
Zeven Belgische Missiezusters (SNDdeN) kwamen in 1894 voor het eerst op Congolese bodem aan:
Zodra ze in Congo aankwamen, besteedde de SNDdeN speciale aandacht aan wezen en verlaten baby's. Maar hun wens was ook om de bevolking te evangeliseren door middel van schoolonderwijs en catechismus.