Wanneer St. Julie Biljart En Françoise Blin de Bourdon stichtten de Zusters van Notre Dame de Namur meer dan 200 jaar geleden,
Ze speelden in op de toenmalige behoefte om meisjes en vrouwen onderwijs te bieden.
De jaren van de Franse Revolutie brachten armoede op veel gebieden, waaronder het onderwijs voor meisjes en vrouwen die graag wilden leren.
Julie en Françoise concentreerden zich op een zeer praktische opleiding. Onderwijs ging er echt om studenten te leren wat ze moesten weten voor het leven en hen een sterke vorming te geven in het christelijk geloof en waarden. Julie en Françoise benadrukten de waardigheid van de menselijke persoon in elk aspect van het onderwijs. Ze zagen het aardse leven als een voorbereiding op het eeuwige leven en moedigden de zusters aan om godsdienststudies een centrale plaats in het curriculum te geven. Catechese heeft daarom altijd een grote betekenis gehad in de bedieningen van de zusters van Notre Dame.
De wortel van het woord catechese betekent “echoën.”
Het was de missie van Julie en Françoise dat het geloof zou weerklinken in de levens van allen die onderwijs genoten op scholen die geleid werden door de zusters. Dit werk, door Julie omschreven als de “grootste werk op aarde,” is al meer dan 200 jaar onze belangrijkste bediening. Onderwijs op scholen en via catechese in parochies is nog steeds van groot belang voor de Zusters van Notre Dame.
Om ons aan te passen aan de tijd, is de manier waarop we catechese doen in de loop der jaren veranderd. In een gemeenschappelijke zoektocht naar de waarheid, omvatten de methodologieën in catechese meer dialoog. Catechetische studies zijn niet langer gebaseerd op een theologie van conclusies waarbij mensen eerst de antwoorden krijgen terwijl ze zich afvragen wat de vraag had kunnen zijn. Het werk van catechese gaat over het inspannen om te luisteren en de echo van Gods goedheid te herkennen in levens die vaak hopeloos zijn volgens de normen van de wereld. Het werk van catechese gaat over het herinneren dat de gemeenschap die we de Kerk noemen niet alle antwoorden heeft, maar ook betrokken zou moeten zijn bij een nederige dialoog met en in de wereld.