Viva o presente com esperança no futuro
Irmã Masako Miyake SNDdeN (Inspetoria do Japão)
Em agosto de 2024, as Irmãs de Notre Dame de Namur celebrarão o 100º aniversário de sua missão no Japão!
Em 22 de julho de 1924, a pedido do Arcebispo de Hiroshima, Henry Doering, SJ, seis SNDs da Província de Massachusetts deixaram o porto de São Francisco (Califórnia). Exceto pela superiora do grupo, Irmã Marie Claire Leahy, todas as outras irmãs estavam na faixa dos 20 anos. Elas partiram para a missão sem conhecer a cultura ou a língua japonesa, mas uma carta do Japão afirma que elas chegaram a Okayama sem muita dificuldade e foram calorosamente recebidas!
Questões e Essência
Em setembro de 1923, um grande terremoto ocorreu em Tóquio, e em 1924 o Japão estava no meio de uma turbulência social e econômica. A escola que as irmãs assumiram estava lutando com uma baixa população estudantil devido a um prédio antigo e falta de fundos. A nova diretora, Irmã Claire Leahy, retornou aos Estados Unidos por um curto período para obter assistência da Província de Massachusetts.
O boletim informativo, denominado “Uchiwa,” publicou planos para construir um novo prédio escolar. As irmãs que lecionavam no Notre Dame College em Massachusetts trabalharam incansavelmente para levantar fundos para a construção. Os alunos também ajudaram economizando dinheiro em doces. Ao mesmo tempo, as irmãs no Japão também fizeram um esforço para melhorar o conteúdo educacional e elevar a reputação da escola. A canção da escola também refletiu valores e espírito cristãos na cultura japonesa. Esses esforços deram frutos, e a reputação da escola, que já havia ganhado reconhecimento do povo de Okayama, foi ainda mais reforçada pela segunda diretora, Irmã Mary Koska Kemper, que promoveu o desenvolvimento da escola.
Crise global: Segunda Guerra Mundial
Em dezembro de 1941, o Japão e os Estados Unidos entraram em guerra. As irmãs americanas foram confinadas em conventos e, eventualmente, enviadas para campos. Lá, elas estavam sujeitas a uma disciplina rigorosa, só podiam falar japonês e eram proibidas de sair ou contatar pessoas na cidade. No entanto, o guarda do campo era um homem gentil, e um lugar para oração foi fornecido para elas, e elas puderam ir à missa todas as manhãs. Às vezes, elas tinham permissão para sair para ver as flores de cerejeira. Depois da guerra, o guarda se tornou católico, e sua filha estudou em Notre Dame de Paris.
1Foto 2 As irmãs Kyojima Chihaya, Tokairin Mitsuko (Superintendente Provincial), Marie Cecile Abe, Maria Grazia Oda Hodoko (não vista) e Moriwaki Naomi estão planejando eventos para comemorar o 100º aniversário da Província do Japão.
Foto 3 Em janeiro de 1944, as irmãs americanas foram repatriadas à força para os Estados Unidos em um navio de troca de prisioneiros.
Foto 4 (p. 6) Irmã Marie Ignatius Aoki (extrema direita) com alunos por volta de 1920
Foto 5: Alunas ensinadas pelas irmãs nos primeiros dias.
Os três da primeira fila juntaram-se mais tarde,
Tornando-se Irmã Agatha Julie Hoshishima, Irmã Therese Nagata e Irmã Maria Julie Yasuda, e protegeu a escola durante a guerra. Durante a guerra, Notre Dame teve 750 alunos. Três jovens irmãs japonesas, Irmã Marie Ignatius Aoki, Irmã Maria Julie em Massachusetts, ficaram na escola. Por causa de sua conexão com os Estados Unidos, elas eram suspeitas de serem espiãs, mas muitos pais e professores confiavam nelas. Durante a guerra, a escassez de alimentos dificultou o fornecimento de alimentos para os alunos internos. Os formandos dessa época mantêm fortes laços entre si e com as irmãs até hoje. O presidente Suzuki Shigeru e a diretora Matsuura Toshikichi ajudaram as irmãs a proteger a escola, estabeleceram uma escola profissionalizante e construíram a fundação para a universidade de quatro anos que foi estabelecida após a guerra.
De volta ao Japão
Depois da guerra, em outubro de 1946, sete irmãs americanas retornaram ao Japão pela primeira vez em quatro anos. Naquela época, a Irmã Mary Koska respondeu à pergunta de um repórter de jornal dizendo: “Estou feliz que a escola, os professores e os alunos estejam seguros. Vou me dedicar a Deus e à paz.” Suas primeiras palavras aos alunos foram: “Você tem um país lindo e uma cultura maravilhosa. Tenha orgulho do seu país.” Essas palavras animaram as pessoas que perderam a fé em seu país por causa das dificuldades e da derrota na guerra. Antes da Segunda Guerra Mundial, 16 irmãs americanas serviram no Japão.
Crescimento da Província
| Em 1956, | Um noviciado foi estabelecido em Kichijoji, Tóquio, e novos membros foram admitidos. |
| 1947-1956 | Mais irmãs americanas foram enviadas ao Japão. |
| 1963 | O Japão se tornou uma vice-província da Província de Massachusetts. |
| 1975 | O Japão se tornou uma vice-província independente e se tornou a Província do Japão. O número de membros japoneses continuou a crescer. Novos mosteiros foram estabelecidos. |
| 1963 | Shibukawa |
| 1972 | Tokushima |
| 1973 | Takaya |
| 1977 | Cochim |
| A partir de 2000, | Havia 57 membros japoneses, 3 americanos e 1 membro britânico envolvidos em trabalho missionário no Japão. Em 2003, um novo monastério e igreja de circuito foram estabelecidos em Higashi-Hiroshima, expandindo o trabalho missionário. |
Apostolado Educacional Universidades e Escolas
A Notre Dame Seishin Gakuen se desenvolveu em linha com as reformas educacionais do pós-guerra.
Já operamos 10 escolas como as mencionadas acima, mas o Distrito do Japão está atualmente enfrentando um grande momento decisivo.