História da Província
Com datas de fundação e mudanças
A Bélgica, um país independente desde 1830, tem dois grupos linguísticos principais:
Falantes de francês no sul (Valônia) e falantes de holandês no norte (Flandres). Uma minoria de língua alemã compõe cerca de 1% da população. Bruxelas, a capital, é bilíngue: holandês e francês.
1.1. Chegada das Irmãs de Nossa Senhora ao norte da futura Bélgica (Flandres)
(Este texto é um extrato de “Multiculturalidade: uma congregação internacional”, Marie Felten, Arquivista Geral da SND de Namur e Irmã Chrîstiane Houet, Coordenadora do Centro de Patrimônio da SND de Namur, dezembro de 2019. https://SNDdeNsjb50.org/2019/12/01/multiculturalism-an-international-congregation/ (traduzido)
Durante sua visão em Amiens em 2 de fevereiro de 1806, Julie Billiart percebeu que suas irmãs se espalhariam além da França para outros países do mundo. Embora Julie nunca tenha saído da França, ela teve uma experiência multicultural em Flandres.
Internato Nouveau-Bois em Ghent. AGM SND, Namur.
A primeira viagem de Julie para fora do território francês foi com o Padre Leblanc, em junho de 1806, para Flandres (região que havia sido anexada à França por 12 anos).
Julie e o Padre Leblanc conheceram Monsenhor Fallot de Beaumont, Bispo de Ghent de 1802 a 1807. Ele expressou a ela seu desejo de ter uma casa das Irmãs de Nossa Senhora em sua diocese.
Mère Julie fundou três escolas na diocese de Ghent (em Flandres). Em 9 de dezembro, ela fundou uma comunidade em Sint-Niklaas. Três irmãs foram enviadas para lá, incluindo a irmã Marie Steenhaut, que estava encarregada das aulas de flamengo. Em maio de 1809, as irmãs foram forçadas a deixar a casa porque era insalubre. Elas finalmente chegaram a Ghent, onde Mère Julie achou difícil encontrar abrigo para elas. Foi somente em 21 de novembro de 1809 que as irmãs se estabeleceram em Ghent e fundaram a escola “Nieuwen Bosch” (Nouveau-Bois) em 15 de fevereiro de 1810. Isso faz da Nieuwen Bosch a escola católica mais antiga de Ghent.
Em 11 de novembro de 1811, as irmãs fundaram uma escola em Zele.
Mosteiro e capela das Irmãs de Nossa Senhora em Zele, por volta de 1900. AG do SND, Namur.
Referências específicas sobre as duas escolas fundadas por Julie Billiart:
https://www.gent-geprent.com/bijzondere-gebouwen/gebouwen-n/nieuwenbosch-nouveau-bois
https://www.dekleuterkouterzele.be/een-stukje-geschiedenis
https://inventaris.onroerenderfgoed.be/themas/12572
Uma vez instaladas, as irmãs tiveram que trabalhar e se integrar à comunidade local e se adaptar aos costumes locais.
A língua foi um dos principais obstáculos que encontraram quando chegaram a Flandres. Uma carta da Irmã Catherine Daullée para a Irmã Saint-Jean em St-Hubert afirma: “Entre as crianças que recebemos, há apenas cinco ou seis que entendem francês, e isso entre um grande número de crianças” (29 de dezembro de 1809). Para superar esse obstáculo, a Superiora Geral imediatamente solicitou a formação de postulantes flamengas. Ela também encurtou o noviciado delas para dois meses para que as irmãs pudessem ensinar a língua das crianças o mais rápido possível (Anais de Sint-Niklaas). As irmãs adaptaram suas necessidades e costumes à população em que residiam.
Em Flandres (anexada pela França por 12 anos), a língua falada era incompreensível para Julie. O francês é a língua das forças de ocupação, não a língua do povo. (Veja suas cartas)
“Pedi a alguém que lesse a carta dela em flamengo” Carta 106 (fevereiro de 1809). “Tive alguma dificuldade em encontrá-la, pois, embora eu não pudesse falar flamengo, o bom Deus permitiu que eu me dirigisse a um homem que não conseguia me dizer uma palavra. Finalmente, fui direto à igreja de São Pedro, onde perguntei a outro homem, que também não conseguiu me dar uma resposta” (Carta 113, abril de 1809)
Na viagem de volta de Ghent, Julie Billiart perguntou à jovem Marie Steenhaut o que a população dizia pelas costas dela e, em particular, sobre seu hábito.
Marie Steenhaut escreveu:
No dia seguinte, nossa mãe me levou para a missa solene e na rua ela foi insultada mais de uma vez pelos meninos por causa de suas roupas especiais de viagem. Eles a chamavam de todos os tipos de nomes: bruxa negra, hamlap, aventureira, feiticeira, etc. Nossa mãe me fez repetir os bordões flamengos em francês. Ela riu sobre isso, enquanto eu me sentia tão humilhado. Quando entrei na igreja, deixei-a ir e fui à missa longe dela, ou melhor, confuso e humilhado, cedi à minha distração. Foi só quando saímos da igreja que nossa mãe percebeu. Ela me questionou na rua e eu lhe contei sobre meu orgulho. Satisfeita com minha sinceridade, ela me deu alguns conselhos sobre humildade. Minha estima por ela cresceu e fiquei mais forte em outras provações que me aguardavam.
“Primeira viagem de Mère Julie à Flandres (1806)” Relatório manuscrito de Ir. Marie Steenhaut.
Mère Julie acha que o povo flamengo é generoso e trabalhador.
Ela escreveu em suas cartas:
“Todas essas boas pessoas flamengas são tão deliberadas em seus negócios; e não se importam com atrasos, mesmo que eu não tenha tempo para ouvi-los”(Carta 47, janeiro de 1807).
Mas os flamengos também lhe dificultaram a vida; há algumas expressões não tão lisonjeiras… (ver acima)
Flandres foi importante para Mère Julie. Lá ela recebeu muitas jovens mulheres como postulantes nas quais descobriu sólidas qualidades.
“Devo dizer-lhe que muitas moças flamengas querem vir conosco. Mas acho que só levarei uma comigo, e minha boa irmãzinha Marie ficará muito surpresa ao vê-la, porque é sua boa irmã Franciska”(Breve 43, novembro de 1806).
Ela escreveu isso para a irmã Marie Steenhaut e sua irmã Ciska (Franciska).
“Você fez bem em falar com o confessor das meninas flamengas sobre a comunhão delas, como eu pedi, para que alguma ordem possa ser estabelecida. Estou feliz que você esteja satisfeito com a irmã de Marie (Steenhaut) e eu também estou muito satisfeito com a própria Marie. Ela é uma boa irmã e muito útil para nós com todas as nossas meninas flamengas”(Breve 46, dezembro de 1806).
1.2. História das nossas Irmãs Belgas ao longo dos anos
As linhas do tempo oferecem uma visão da história das Irmãs de Nossa Senhora de Namur na província belga.
1.3. 1968: nascimento de uma nova província: Bélgica do Norte
O Papa João XXIII viu a necessidade de um novo ímpeto na Igreja Católica Romana e as Irmãs de Nossa Senhora de Namur acolheram entusiasticamente o espírito do Vaticano II em Flandres. Ao mesmo tempo, o desejo de trabalhar de acordo com o próprio caráter e cultura cresceu no norte da Bélgica.
- No capítulo provincial de 1967, os delegados flamengos defenderam a divisão da província belga e a criação da província da Bélgica do Norte. O acordo do Capítulo Provincial foi confirmado na primeira sessão do Capítulo Geral em 1968.
- Em 21 de fevereiro de 1968, o Capítulo Geral decidiu conceder autonomia ao grupo de comunidades flamengas e estabelecer a Província da Bélgica do Norte.
- Em 21 de março de 1968, o Conselho Geral elegeu a superiora provincial – Sr. Marie Alice (Lea) Huyghebaert, chefe do departamento de humanidades na escola de Berchem, o Instituto Onze-Lieve-Vrouw. Ela se tornará a primeira superiora provincial do norte da Bélgica.
As irmãs belgas dividiram oficialmente suas congregações na Bélgica/França em duas províncias autônomas.
Norte da Bélgica para as irmãs flamengas e Sul da Bélgica/França para as irmãs francófonas.
Esta decisão deve ser vista no contexto especial:
- Década de 1960, um período revolucionário (revoluções agrícolas, modernização da Igreja Católica, revolta estudantil que levou a Maio de 68, a Primavera de Praga, o Festival de Woodstock e suas consequências, os primeiros passos do homem na Lua em 1969, tratados internacionais sobre o desmantelamento de armas nucleares, etc.)
- A questão da língua na Bélgica. Esse desejo de separação também está conectado à história da Bélgica e ao desejo de emancipação de Flandres. Em 1962, várias leis belgas estabeleceram a fronteira linguística na Bélgica, com Flandres no norte e Valônia no sul. A batalha por “Flamengo de Leuven” na universidade nasceu.
- O “Leuven” A cisão, incentivada por estudantes flamengos na Universidade Católica de Leuven, atingiu seu auge em 15 de janeiro de 1968, alguns meses antes da revolta estudantil de maio de 1968. O resultado da cisão foi uma universidade totalmente de língua holandesa (KULeuven) em Leuven e uma Université catholique de Louvain (UCLouvain) de língua francesa na nova cidade de Louvain-la-Neuve.
- O desejo de vitalidade e renovação da congregação no contexto de “uma Igreja em mudança num mundo em mudança”, como disse a Irmã Loretto Julia, superiora geral da congregação na década de 1960.