Nossa história
A Congregação das Irmãs de Notre Dame de Namur foi fundada em 1804 por Marie Rose Julie Billiart, uma mulher francesa, cheia de amor a Deus e ao povo de Deus.
Fundadora
As Irmãs de Notre Dame
JULIE BILLIART
Marie Rose Julie Billiart nasceu em 1751 em Cuvilly, uma pequena vila na França.
Ela frequentou a escola da aldeia. Quando ficou mais velha, Julie ajudou nos campos com a produção de feno e adorava falar com os outros moradores da aldeia sobre a bondade de Deus. Seu pai era dono de uma pequena propriedade e de uma loja de tecidos.
Uma noite, sua loja foi arrombada e a mercadoria foi roubada e destruída. Pouco tempo depois, quando Julie estava com seu pai, houve uma tentativa de assassinato. Como resultado desse choque, ela ficou paralisada por 23 anos, incapaz de andar e, às vezes, incapaz de falar.
Julie viveu durante os horrores da Revolução Francesa e muitos de seus amigos, incluindo os Carmelitas de Compiègne, morreram nas mãos dos revolucionários. Sua grande amiga, Madame Pont l'Abbé, persuadiu Julie de que ela deveria deixar Cuvilly e ela a trouxe e sua sobrinha devotada, Felicité, para seu castelo em Gournay-sur-Aronde. No entanto, muito em breve os revolucionários estavam caçando Julie e ela e Felicité fugiram para Compiègne, escondidas em uma carroça de feno. Novamente Julie teve que fugir e sua amiga, Madame Baudoin, trouxe Julie e sua sobrinha, Felicité, para Amiens. Foi lá que Madame Baudoin apresentou Julie a Françoise Blin de Bourdon, que se tornaria uma amiga íntima de Julie e cofundadora das Irmãs de Notre Dame de Namur.
A festa de Santa Júlia é 13 de maio.
Co-Fundadora
As Irmãs de Notre Dame
FRANÇA BLIN DE BOURDON
Françoise nasceu em 1756 em uma das famílias mais antigas da Picardia, França.
Ela era filha do Visconde Blin de Bourdon que havia se casado com Marie-Louise-Claudine de Fouquesolles, filha do Barão de Fouquesolles, Visconde de Doullens. Ao contrário de Jule, Françoise foi educada primeiramente por governantas e depois nas escolas beneditina e ursulina.
Antes da Revolução, como Viscondessa Blin de Bourdon, Françoise dedicou sua vida à boa administração de suas propriedades e ao cuidado dos pobres e doentes. Ela esperava um dia se tornar uma carmelita.
Após a morte de Robespierre, Françoise foi libertada da prisão e sua amiga, Madame Baudoin, trouxe Julie Billiart e sua sobrinha, Felitité, para Amiens. Elas adquiriram um pequeno apartamento na casa da cidade do irmão de Françoise Blin na rue des Augustins em Amiens. Madame Baudoin convidou Françoise para conhecer Julie. Françoise respondeu ao convite, mas no começo ela descobriu que não conseguia entender a fala trabalhosa da inválida. No entanto, com o passar dos dias, Françoise lia para Julie e a ajudava a se alimentar. Gradualmente, a personalidade vencedora de Julie triunfou sobre suas limitações físicas, e o que começou como uma obra de misericórdia foi transformado em um dos mais belos exemplos de uma amizade espiritual entre duas mulheres na história registrada da vida religiosa.
História das Irmãs de Notre Dame de Namur
Na África do Sul
História da Comunidade Sul-Africana Organizada para a Missão 2023
As SNDdeNs que vivem na África do Sul se tornaram uma Comunidade Organizada para a Missão em maio de 2021, com um indulto emitido pela Equipe de Liderança Congregacional da época. Desde então, elas (uma pequena comunidade de 6 SNDdeNs) têm trabalhado vigorosamente juntas, com todos os recursos disponíveis, para fazer essa estrutura de governança desconhecida funcionar para elas como um dos menores grupos da Congregação hoje.
Quatro dos atuais membros do grupo, as irmãs Marie Andre Mitchell, Marie Therese McLoughlin, Kay Bridge e Brigid Rose Tiernan, estão no ministério na África do Sul há mais de sessenta dos 116 anos em que as SNDdeNs estão no país.
As primeiras cinco Irmãs chegaram a Kroonstad em 1907
Tendo sido enviado para lá pela Província Britânica, que já havia feito uma fundação do outro lado do Limpopo em 1899, em Empandeni, no que mais tarde foi conhecido como Rodésia do Sul, e agora Zimbábue. Até 1975, várias fundações na Rodésia (Embakwe e Pumula, Bulawayo), em Chikuni na Rodésia do Norte (1920-1948) e aquelas na África do Sul, Somerset West (1932-1944), Martindale (1932-1959), Venterpost West (1947-1969), Constantia 1948-1974), Orlando West (1959-1995), Suazilândia (1969-1976), Westonaria (1970-2005), Kanye Botswana 1974-1987) Joanesburgo (1975-presente) faziam parte da mesma região de 'missão' anexada à Província Britânica. Em meados da década de 1960, o nome dado a esta unidade foi primeiro Pro-Province, depois Vice-Province, e com esta última veio alguma medida de "autogovernança". Antes disso, havia uma forte dependência da British Province para recursos humanos e financeiros, e para decisões sobre o que acontecia em comunidades e ministérios nos dois países (do Zimbábue e da África do Sul).
Em 1975, as Irmãs da Rodésia pediram para se separar da Vice-Província e voltar a ficar sob a égide da Província Britânica.
As SNDs na África do Sul permaneceram como uma unidade independente na Congregação até 1999, quando mais uma vez se uniram às suas Irmãs do outro lado do Limpopo, no Zimbábue, como o que era conhecido como a unidade ZimSA. Durante esse tempo, em resposta à sua Declaração de Missão de 1972, a primeira do gênero na Congregação, as SNDs na África do Sul abriram casas em Plumstead (1976-1987), em Melville Johannesburg (1979-2023), em Soweto (1987-2003), em Belém (1992-2002) e em Maokeng (1996-2018). Depois de 1975, as SNDs na África do Sul tornaram-se cada vez mais conscientes do mal do regime do Apartheid e trabalharam ativamente com outras pessoas para a mudança política. A casa deles em Melville, na década de 1980, era frequentemente usada como um "seguro" abrigo para sul-africanos negros e brancos perseguidos pelas forças de segurança do Apartheid.
A década de 1970 viu o maior número de SNDs trabalhando nos 3 países da África Austral (Botsuana, Suazilândia e África do Sul), as Irmãs britânicas e nascidas localmente sendo acompanhadas por várias Irmãs das províncias dos EUA neste período. A partir da década de 1980, o número de SNDs nesta parte do mundo tem diminuído constantemente, e nenhuma mulher nascida localmente se juntou à Congregação como membro com votos. Irmã Chantal Kisimbila, da República Democrática do Congo, foi a primeira irmã africana a vir como missionária para este país, em 1994. Um pequeno número de sul-africanas se uniram em diferentes períodos ao espírito de Julie Billiart e aos ministérios das Irmãs, como Associadas.
Os fiéis vivendo a Declaração de Missão de 1972, mencionada acima, e a renovação da Vida Religiosa exigida pelo Concílio Vaticano II, encontraram as SNDs na África do Sul embarcando em uma jornada transformadora. Elas abandonaram a vida institucional e se mudaram para pequenas comunidades, na maior parte situadas entre as pessoas que serviam. A mudança de um hábito religioso para uma vestimenta secular foi uma indicação externa das mudanças interiores que estavam ocorrendo. A história dessa transição está documentada em JOURNEY UNDER THE SOUTHERN CROSS, escrito por Brigid Rose Tiernan e publicado em 2021.
Atualmente, as SNDs são responsáveis pela escola Notre Dame St Peter em Jordania, Kroonstad.
A escola tem seu próprio Conselho de Governadores que auxilia na supervisão de políticas e princípios. Uma Irmã de Notre Dame atua neste Conselho como representante das Irmãs de Notre Dame. A escola fica no prédio de 1908, que era um internato para meninas "brancas" e fechou em 1972 em resposta à Declaração de Missão. O prédio foi devolvido às SNDs em 2000, em um estado totalmente vandalizado, e foi reparado por meio da colaboração com quatro Congregações Religiosas e a Diocese para seu atual estado totalmente funcional. Ele também abriga a escola primária do município de Maokeng, fundada em 1916. Atualmente, 2 Irmãs de Notre Dame permanecem como residentes na propriedade da escola, servindo a comunidade escolar de várias maneiras de apoio e ajuda quando solicitadas.
Irmã Obehi Ogbeide, missionária da Nigéria e também residente em Kroonstad, atualmente dirige o Escritório da Caritas para a Diocese de Kroonstad, que incorpora vários projetos da Agência de Desenvolvimento da Diocese de Kroonstad.
Em Joanesburgo, três SNDs são residentes e compraram recentemente uma casa de campo em um vilarejo de aposentados metodistas para substituir a Melville House, que tem sido seu lar em Joanesburgo desde 1979.
A entidade legal na África do Sul que detém os ativos do SNDdeN e administra a porção SA do Jubilee Fund é conhecida como Notre Dame Foundation (NDF). Três mulheres leigas, com experiência em educação, direito e finanças, servem com os SNDs no Management Committee do NDF.
Os arquivos com material que datam de 1899 estão guardados no convento reformado em Kroonstad.
Grande parte do material nos arquivos foi digitalizado e está armazenado na Nuvem.
St. Julie Billiart
Fala com o século XXI
Por Irmã Anne Stevenson, SNDdeN
Quem é Santa Júlia Billiart?
As Irmãs de Notre Dame de Namur consideram sua Fundadora, Santa Julie Billiart, “um santo para os nossos tempos” e em todos os tempos! Ela vive hoje nas mentes e corações de várias mulheres, homens e crianças por todo o globo! Ela é certamente uma mulher da nossa era moderna que demonstrou coragem através da ação, transformando diferenças e desigualdades de seu tempo através do ministério da educação!
Qual é a história dela?
Na pequena vila de Cuvilly, ao norte de Paris, França, Marie-Rose Julie Billiart, nascida em 12 de julho de 1751, foi a sétima dos nove filhos de Jean-François Billiart e Marie-Louise Antoinette Debraine. A maioria de seus irmãos morreu na infância e adolescência. Criada por pais cristãos fortes, sua irmã mais velha, Madeleine, e seu irmão mais novo, Louis-François, se casaram e criaram boas famílias cristãs. Marie-Rose Julie, mesmo quando criança, ouviu um chamado nos sussurros de Deus dentro dela, e ela compartilhou suas crenças e profundo amor a Deus ensinando outras crianças na vila. Embora uma criança comum em muitos aspectos, a marca da cruz era um sinal distintivo de sua grandeza espiritual interior. O sofrimento frequentemente a acompanhava nas perdas familiares, com o roubo da loja de seu pai, e sua doença causada por nervos abalados após uma tentativa de assassinato de seu pai (1774). O tratamento médico precário em 1782 resultou na paralisia de suas pernas.
Amigos de Julie
Durante sua juventude, muitas mulheres da região da Picardia reconheceram os dons espirituais de Julie e frequentemente buscavam seus insights e inspiração, ao redor de sua cama! Elas se tornaram suas amigas nesses tempos revolucionários conturbados. Mais tarde, Julie reconheceria o chamado de Deus em seus sofrimentos e suas amizades, bem como nos sinais de seu tempo, em seu país devastado por convulsões políticas e religiosas, violência e ignorância. Com a Revolução Francesa estourando em 1789, restrições foram impostas pela Constituição Civil do Clero, exigindo que os padres fizessem um juramento ao governo, não à Igreja. Os padres que se recusassem a fazer isso eram considerados não-juring padres e caçados pelas autoridades. O cura Dangicourt, pároco de Julie, era um desses padres, procurado por revolucionários e protegido secretamente por Julie. Os amigos de Julie, que pertenciam à nobreza, ajudaram esses padres e Julie. Por cerca de um ano, Julie e sua sobrinha Félicité ficaram no castelo de Madame de Pont-l'Abbé em Gournay-sur-Aronde. Quando os revolucionários cercaram o castelo, Julie e sua sobrinha escaparam em uma carroça de feno para Compiègne em 1792, onde ela sofreu ainda mais com a perda da fala. Enquanto estava em Compiègne, Julie experimentou mais ansiedade e medo nesta cidade descristianizada, ocupada por muitas tropas, e da dispersão de seus amigos, os Carmelitas, expulsos de seu convento. Dezesseis dessas Irmãs seriam mais tarde guilhotinadas em Paris!
Visão e Relacionamentos
“Estas são minhas filhas que eu vos darei num Instituto, que será marcado pela minha cruz”.
Madame Baudoin acreditava que uma Julie aleijada a ajudaria a viver com seu terrível sofrimento e perda. Ela alugou um apartamento no Hôtel Blin de Bourdon em Amiens para ela e suas três filhas e um quarto para Julie. Neste quarto, de propriedade da família de Blin de Bourdon, uma longa, duradoura e significativa amizade com a Viscondessa Françoise Blin de Bourdon começou.
Madame Baudoin sugeriu que Françoise visitasse Julie. A princípio, Françoise sentiu repulsa pela paralisação de Julie e sua incapacidade de falar. No entanto, ela continuou a visitar Julie e descobriu a profundidade e a espiritualidade genuína dessa mulher sofredora. Com o tempo, de 1794 a 1795, Françoise começou a perceber o chamado de Deus para ela nessa amizade pelo Evangelho e, eventualmente, pela Igreja. Nessa mesma época, Madame Baudoin conheceu o Abade Thomas, que também estava escondido e ministrando em Amiens. Ele começou a visitar Julie com apoio espiritual e a Eucaristia no Hôtel Blin. Françoise, durante 1795 e 1797, passou um tempo estabelecendo a propriedade de seus avós em Gézaincourt (Baronesa de Fouquesolles) e cuidando de seu pai doente em Bourdon até sua morte. A correspondência escrita entre Julie e Françoise dá evidências de seu vínculo de amizade, fortalecido durante aqueles anos.
“Como Maria, cujo nome levamos, somos chamados a ouvir a palavra de Deus e a guardá-la. Nossa escuta atenta molda em nós uma atitude contemplativa e profética em relação à totalidade da vida e nos capacita a agir de acordo com o amor e a justiça de Deus”.
História de Françoise Blin de Bourdon, Viscondessa de Gézaincourt
Fundação de uma Congregação de Religiosas: A Missão Cria Raízes
Em 1797, um novo Reino de Terror eclodiu contra a nobreza e os padres que se recusaram a prestar fidelidade à Constituição Civil. O abade Thomas escapou por pouco dos atacantes em 1799. Julie, Félicité, Françoise e o abade Thomas fugiram de Amiens para um castelo em Bettencourt até sua retornou a Amiens em fevereiro de 1803. Foi em Bettencourt que Julie conheceu o Pe. Varin, Superior dos Padres da Fé, em sua visita ao Abade Thomas. Foi em Bettencourt também que o chamado de Julie em Compiègne começou a criar raízes em seu ensino da fé aos jovens e na confirmação de sua missão pelo Pe. Varin e outros. A pequena comunidade mudou-se para uma pequena residência na Rue Puits-à-Brandil em fevereiro e depois, em 5 de agosto de 1803, para um espaço maior na Rue Neuve em Amiens. O Pe. Varin confiou o cuidado de algumas jovens órfãs a Julie e pediu que ela encontrasse moças que cuidassem delas sem nenhuma atenção ao nascimento ou fortuna. 2 de fevereiro de 1804, três mulheres, Julie Billiart, Françoise Blin de Bourdon e Catherine Duchâtel se comprometeram com Deus por um voto de castidade e o cuidado e educação de jovens meninas. Este foi o dia da fundação das Irmãs de Notre Dame em Amiens, França!
(O golpe de estado de Napoleão em 1799 assinalou o fim da Revolução Francesa. A Concordata de 1801 finalmente deu liberdade à Igreja!)
A cura de Julie e a evolução da missão
Após 22 anos como aleijada, Julie milagrosamente recuperou seu poder de andar depois que ela fez, sem saber da intenção específica, uma novena ao Sagrado Coração de Jesus no final de maio de 1804. No quinto dia, em 1º de junho de 1804, o padre Enfantin a orientou a ficar de pé e dar passos em homenagem ao Sagrado Coração de Jesus. Ele instruiu Julie a não contar a ninguém ainda. Suas irmãs e as crianças a viram descendo as escadas alguns dias depois na Rue Neuve. Após sua cura, ela acompanhou os padres em uma missão bem-sucedida em junho para St. Valery-sur-Somme e Abbeville!
Julie teve outra visão em Amiens em 2 de fevereiro de 1806 quando ela viu suas irmãs como uma “luz da revelação” atravessando os mares para outras partes do globo! Nos anos seguintes, Julie percorreu muitas estradas na França e na Bélgica, fundando comunidades de suas Irmãs e escolas para meninas privadas de educação na época. A cruz continuou a marcar sua vida: em Amiens, o abade de Sambucy não aprovou as viagens e fundações de Julie e influenciou Monsenhor Demandolx contra ela. Em 1809, as Irmãs se mudaram de Amiens, França, para Namur, Bélgica, onde sua casa existia desde 1807: Monsenhor Pisani as acolheu; a Congregação se tornou as Irmãs de Notre Dame de Namur. Em 1812, Monsenhor Demandolx percebeu seu erro e chamou Julie de volta para Amiens, mas ela não conseguiu manter as casas na França. Na Bélgica, Julie fundou escolas para preparar crianças pobres para seus deveres na vida. Ela via a educação para todos como um direito humano básico, e o ensino como o “maior obra da terra.” Ela trouxe o boas notícias e esperança na bondade de Deus para uma geração deprimida e carente, preparando crianças vulneráveis para seus deveres na vida, quando as crianças clamavam por sobrevivência. Alguns padres e algumas Irmãs suspeitavam que Julie fosse infiel à Igreja. Julie morreu em 8 de abril de 1816. Ela não viveu para ir além da Europa continental, mas sua Congregação religiosa serve hoje em uma variedade de ministérios, com prioridade para a educação, em 16 países em cinco continentes.
Sobre 22 de junho de 1969, a Igreja reconheceu a Santidade de Julie Billiart, Fundadora da Congregação das Irmãs de Notre Dame de Namur, em celebração litúrgica de sua Canonização no Vaticano, em Roma.
O Papa Paulo VI declarou ao mundo inteiro a santidade de vida de Júlia e seu legado de:
“Tornando conhecida a bondade de Deus”
Dado à nossa Congregação religiosa apostólica e a outros que a reivindicam como Fundadora em nossa Missão. Irmãs, Associados, Voluntários da Missão, ex-alunas/ex-alunos, administradores, corpo docente, estudantes, funcionários em todas as nossas escolas, faculdades, universidades, hospitais, clínicas, centros, paróquias e agências sociais celebram o aniversário de Julie. Santidade.
Françoise Blin de Bourdon
Uma rica nobre francesa e amiga íntima de Santa Júlia Billiart, foi cofundadora das Irmãs de Notre Dame de Namur.
Ela escreveu o "Memórias" que nos contam muito sobre Santa Júlia e a história inicial da Congregação.
Françoise também forneceu uma base espiritual ao escrever o primeiro"Regra," que descreveu o espírito da congregação religiosa e o modo de vida das Irmãs. Ela era “o primeiro doador da Congregação”, fornecendo o apoio financeiro de sua herança familiar que permitiu que as Irmãs se expandissem durante os primeiros anos. Ela sucedeu St. Julie como superiora geral (líder mundial) das Irmãs de Notre Dame de Namur.
Vendendo tudo
Françoise cresceu com uma avó amorosa, uma casa em uma propriedade luxuosa e acesso aos altos escalões da sociedade francesa do século XVIII.
O que aconteceu com a mulher da sociedade amante do luxo? Ela tinha ouvido o convite constante de Deus para um relacionamento profundo com Ele, e ela disse "sim." Que "sim" levou-a até Santa Júlia Billiart que, paralítica e acamada, estava hospedada na casa do irmão de Françoise em Amiens.
No início, Françoise achou desagradável visitar a mulher doente. Gradualmente, uma forte amizade cresceu entre elas. Com a orientação de St. Julie, ela passou a vida inteira “deixando ir” de qualquer coisa que pudesse se interpor entre ela e Deus. Antes de sua morte, ela havia doado todos os seus bens materiais.
Perdendo a cabeça (quase!)
Você já escapou por pouco?
Françoise, cuja família pertencia à aristocracia ou nobreza francesa, foi apresentada à corte do rei Luís XVI e Maria Antonieta em Versalhes! Os revolucionários franceses aprisionaram e guilhotinaram o rei e a rainha. Então eles começaram a executar membros da aristocracia e do clero. A própria Françoise foi presa, enquanto aguardava a execução. Apenas um dia antes de seu encontro com a guilhotina, Maximilian Robespierre, o mentor da Revolução Francesa, caiu do poder, e Françoise foi libertada.
Uma amizade cheia de fé
Você sabe imediatamente se quer ser amigo de um novo conhecido?
Françoise não tinha certeza sobre sua nova conhecida, Julie Billiart. Uma paralítica acamada, Julie tinha grande dificuldade para falar. Às vezes, era difícil entender sua fala. Mas ela falava frequentemente de Deus como uma pessoa que o conhecia bem. Fascinada pela sabedoria e proximidade de Julie com Deus, Françoise continuou voltando para estar com ela.
A amizade entre as duas mulheres se desenvolveu, e Françoise se viu confiando em Julie sobre seu próprio relacionamento com Deus. Quando não conseguiam falar cara a cara, escreviam cartas frequentes uma para a outra.
Nessas cartas, Julie frequentemente chama Françoise de “meu querido amigo no Senhor.”
Que “amizade no Senhor” foi a fundação das Irmãs de Notre Dame de Namur.
No dia 2 de fevereiro de 1804, dia que as Irmãs consideram como o "aniversário" da Congregação, Julie, Françoise e Catherine Duchâtel se consagraram a Deus. Mais tarde, elas professaram votos de pobreza, castidade e obediência como Irmãs de Notre Dame em 15 de outubro de 1805. Françoise, cujo nome como religiosa era Irmã St. Joseph, escreveu a primeira biografia de St. Julie, a primeira história das Irmãs de Notre Dame de Namur. Madre St. Joseph se tornou a segunda superiora geral (líder mundial) da Congregação.