Françoise Blin de Bourdon
Uma rica nobre francesa e amiga íntima de Santa Júlia Billiart, foi cofundadora das Irmãs de Notre Dame de Namur
Ela escreveu o "Memórias" que nos contam muito sobre Santa Júlia e a história inicial da Congregação.
Françoise também forneceu uma base espiritual ao escrever o primeiro "Regra," que descreveu o espírito da congregação religiosa e o modo de vida das Irmãs. Ela foi a primeira da Congregação "doador," fornecendo o apoio financeiro de sua herança familiar que permitiu que as Irmãs se expandissem durante os primeiros anos. Ela sucedeu St. Julie como superiora geral (líder mundial) das Irmãs de Notre Dame de Namur.
Vendendo tudo
Françoise cresceu com uma avó amorosa, uma casa em uma propriedade luxuosa e acesso aos altos escalões da sociedade francesa do século XVIII.
O que aconteceu com a mulher da sociedade amante do luxo? Ela tinha ouvido o convite constante de Deus para um relacionamento profundo com Ele, e ela disse "sim." Que "sim" levou-a até Santa Júlia Billiart que, paralítica e acamada, estava hospedada na casa do irmão de Françoise em Amiens.
No início, Françoise achou desagradável visitar a mulher doente. Gradualmente, uma forte amizade cresceu entre elas. Com a orientação de St. Julie, ela passou a vida inteira “deixando ir” de qualquer coisa que pudesse se interpor entre ela e Deus. Antes de sua morte, ela havia doado todos os seus bens materiais.
Perdendo a cabeça (quase!)
Você já escapou por pouco?
Françoise, cuja família pertencia à aristocracia ou nobreza francesa, foi apresentada à corte do rei Luís XVI e Maria Antonieta em Versalhes! Os revolucionários franceses aprisionaram e guilhotinaram o rei e a rainha. Então eles começaram a executar membros da aristocracia e do clero. A própria Françoise foi presa, enquanto aguardava a execução. Apenas um dia antes de seu encontro com a guilhotina, Maximilian Robespierre, o mentor da Revolução Francesa, caiu do poder, e Françoise foi libertada.
Uma amizade cheia de fé
Você sabe imediatamente se quer ser amigo de um novo conhecido?
Françoise não tinha certeza sobre sua nova conhecida, Julie Billiart. Uma paralítica acamada, Julie tinha grande dificuldade para falar. Às vezes, era difícil entender sua fala. Mas ela falava frequentemente de Deus como uma pessoa que o conhecia bem. Fascinada pela sabedoria e proximidade de Julie com Deus, Françoise continuou voltando para estar com ela.
A amizade entre as duas mulheres se desenvolveu, e Françoise se viu confiando em Julie sobre seu próprio relacionamento com Deus. Quando não conseguiam falar cara a cara, escreviam cartas frequentes uma para a outra.
Nessas cartas, Julie frequentemente chama Françoise de “meu querido amigo no Senhor.”
Que “amizade no Senhor” foi a fundação das Irmãs de Notre Dame de Namur.
No dia 2 de fevereiro de 1804, dia que as Irmãs consideram como o "aniversário" da Congregação, Julie, Françoise e Catherine Duchâtel se consagraram a Deus. Mais tarde, elas professaram votos de pobreza, castidade e obediência como Irmãs de Notre Dame em 15 de outubro de 1805. Françoise, cujo nome como religiosa era Irmã St. Joseph, escreveu a primeira biografia de St. Julie, a primeira história das Irmãs de Notre Dame de Namur. Madre St. Joseph se tornou a segunda superiora geral (líder mundial) da Congregação.