par Sr. Anne Stevenson, SNDdeN , directrice des communications, Sœurs de Notre-Dame de Namur
« Voici les filles… » Les équipes provinciales et le personnel des SNDdeN concluent avec succès une réunion internationale avec l’équipe de leadership de la congrégation.
Nous, les Sœurs de Notre-Dame de Namur (SND de N) invitons une nouvelle génération de jeunes femmes passionnées, énergiques à suivre Jésus-Christ comme disciples, consacrées dans la vie religieuse, et à répandre le charisme de sainte Julie aux confins de tous les continents. Es-tu, ou y a-t-il une de tes proches ou amies appelée à être une Sœur qui portera la bonté de Dieu à notre humanité souffrante ? Entendez-vous un APPEL à appartenir en tant que membre de cette congrégation dont les sœurs tendent la main depuis deux siècles et plus à ceux qui vivent en pauvreté!
Congrégation fondée sur la croix
Tout en endurant une souffrance physique extrême, la paralysie, l’impuissance totale, se cachant parce que traquée par les révolutionnaires en France, entourée par la violence et l’insécurité de cette période, Marie-Rose, Julie Billiart vécut une des expériences spirituelles les plus profondes de sa vie.
Ravie en extase à Compiègne en France, Julie grabataire vit Jésus sur la croix au calvaire, entouré d’un grand nombre de femmes portant un habit religieux qu’elle ne reconnaissait pas. Elle entendit les mots de Jésus :
« Voici les filles que je te donnerai dans un Institut marqué par ma croix. » (Témoignages pour la béatification de Julie. Vision à Compiègne vers 1793).
A partir de ce jour, Julie connut son appel à être fondatrice de la congrégation des SND de N. Aujourd’hui, beaucoup de Sœurs croient que sainte Julie vit chacune dans une vision à Compiègne. En 1804, trois femmes, Julie Billiart, Françoise Blin de Bourdon et Catherine Duchâtel se consacrèrent à Dieu par vœux comme premières sœurs de la congrégation, nommées Sœurs de Notre-Dame par Julie. Souvent, quand Julie rencontrait des jeunes filles qui allaient devenir SNDdeN, elle dirait : « Je vous ai vue à Compiègne. »
Cette invitation continuelle de Ste Julie à faire connaître la bonté de Dieu vit encore dans ses sœurs quand nous entendons les mots que Jésus lui a adressés ! Nous croyons que c’est notre appel sacré à nous aimer en tant que sœurs, comme membres consacrés dans notre congrégation, marquée par la croix.
Mosaïque à Ipswich, MA de la Vision de Compiègne dessinée par des Sœurs de Notre-Dame de Namur
Femme d’Evangile pour une Mission globale,
Le 2 février 1806, Julie fit une autre expérience spirituelle pendant qu’elle méditait sur la révélation de Siméon lors de la Présentation de Jésus au temple (Luc 2,30-32). Dieu révéla à Julie que son influence, par la transmission de l’Evangile au travers de l’éducation, s’étendrait au-delà des frontières de la Belgique et de la France dans une Mission mondiale, « pour être une lumière de révélation » à travers les âges.
Disciples de Jésus-Christ en communion
Durant les temps troublés, avec des responsables de l’Eglise à Amiens, Julie eut une autre vision en 1812 à la porte d’entrée du couvent. Elle vit Jésus portant sa croix qui lui faisait signe :
« Regardez-moi et suivez-moi » (Lettre 228 et Mémoires de Mère St Joseph, p.242)
Nous, les filles de Julie, sommes disciples de Jésus-Christ ; nous le suivons comme femmes d’Evangile, dans un cheminement de fidélité avec Ste Julie. Nous sommes disciples par notre vie de prière, en tant qu’individus et en communauté ; nous sommes des contemplatives en action, à travers nos différents ministères.
Toutes les SND de N, consacrées à Dieu par vœux, partagent profondément notre grand amour pour Ste Julie et notre co-fondatrice, Françoise Blin de Bourdon, qui sont le modèle pour toutes les sœurs de cet amour profond pour Dieu, pour toute la création et l’humanité. En vivant fidèlement notre charisme de faire connaître la bonté de Dieu, nos relations entre sœurs sont un lien sacré dans l’AMOUR et la communion. Nous vivons dans des communautés de prière diversifiées à l’échelle internationale. Dans de nombreux pays, différentes cultures et langues, nous sommes UN dans une union spirituelle d’amour les unes pour les autres, notre congrégation et notre mission. Nous sommes des femmes en prière, partageant une spiritualité de joie et d’espérance, avec ceux avec qui nous vivons, travaillons et servons dans des ministères variés sur les cinq continents. La beauté et la force de notre spiritualité, en tant que contemplatives en action, reflètent la puissance de Dieu agissant dans nos vies.
Femmes de l’Église
Les SNDdeN sont toujours à l’avant-garde de l’Église en tant que LEADERS écoutant et répondant aux nouvelles incitations et directives exprimées par les papes, les synodes et les conciles du Vatican à un moment donné, au cours des siècles. En 1813, temps de crise pour l’Église, Ste Julie rencontra le pape Pie VII, incarcéré par Napoléon Bonaparte au château de Fontainebleau. Le Pape partagea avec elle les troubles de l’Église à cette époque.
Les Sœurs de Notre Dame de Namur sont une congrégation internationale de religieuses, fondée par Sainte Julie Billiart (1751-1816) à Amiens, France en 1804. Nous sommes des femmes, vouées à Dieu par la pauvreté, la chasteté et l’obéissance et un engagement à faire connaître la bonté de Dieu à travers l’éducation dans une variété de ministères.
Il confirma à Julie sa Mission dans l’Église. Pie VII a donné à Julie un crucifix, un autre signe de son lien avec Jésus-Christ et de l’annonce du message de l’Évangile.
Vision de Compiègne, représentée par Sr. Janet Mullen, SNDdeN.
Vie religieuse dans l’Eglise aujourd’hui
Dans une vidéo de février 2022, le pape François s’adressait depuis le Vatican aux religieuses : « Que serait l’Église sans les religieuses et les laïques consacrées ? L’Église ne peut être comprise sans elles… J’encourage toutes les femmes consacrées à… choisir ce qui est le mieux pour leur mission face aux défis du monde. »
Le Pape a appelé toutes les religieuses à répondre en ACTION aux défis auxquels l’humanité est confrontée : « Je les exhorte… à avoir un impact auprès des pauvres, des marginalisés, de tous ceux qui sont réduits en esclavage par les trafiquants… » Il a prié pour les religieuses qui « montrent la beauté de l’amour et de la compassion de Dieu » lorsqu’elles rencontrent des obstacles, même de la part de l’Église. François a dit aux sœurs « de ne pas se décourager » et de « continuer à faire connaître la bonté de Dieu à travers les œuvres apostoliques… surtout à travers votre témoignage de consécration». (Independent Catholic News, 2 février 2022)
Quelle est notre mission ?
Sœurs de Notre-Dame, femmes au cœur large comme le monde, font connaître la bonté et l’amour de Dieu, avec et parmi les personnes vivant dans la pauvreté, à travers un mode de vie évangélique, la communauté et la prière. (Déclaration de mission au dos de la couverture)
Nos sœurs changent des vies en travaillant avec nos associés, les bénévoles de la mission Notre-Dame, nos partenaires et nos amis.
« Comme nous travaillons pour la justice et la paix aujourd’hui, nous portons dans nos cœurs ces individus et groupes dont les vies sont détruites par le racisme et le tribalisme systémiques, et ces peuples forcés de migrer à travers les frontières à la recherche de vie et d’espoir. (APPELS : Chapitre général, 2021)
Ste Julie Billiart t’a-t-elle vue à Compiègne ? Nous t’invitons à aimer, diriger et agir avec nous !
Nous desservons cinq continents : Afrique, Amérique latine, Amérique du Nord, Asie, Europe. Nous avons des bureaux/centres à Rome en ITALIE, Namur en Belgique et Ipswich, MA, USA. Nous maintenons un site web de la congrégation : www.sndden.org et un site éducatif : www.notredameonline.org
