Vingt-cinquième dimanche du temps ordinaire – Sœur Barbara Metz, SNDdeN
Matthieu 20:1-16a
Cette parabole de l'Évangile peut nous paraître étrange à chaque lecture. D'autres passages des Écritures semblent même affirmer le contraire. Ailleurs, il est dit que Dieu récompense chacun selon ses œuvres. Il nous faut nous concentrer sur le message global de cette histoire, sans chercher d'applications à chaque détail. Nous risquons d'être distraits par des questions telles que : qui est appelé à chaque heure ? Pourquoi les retardataires sont-ils payés en premier ? Tous ces détails servent à mettre en lumière le message central, qui est le seul véritable élément d'essentiel. La parabole est comme un tableau où chaque détail contribue à souligner le personnage principal.
Quel est le message de cette parabole ?
Pour comprendre cela, il faut se rappeler qu'au départ, le salaire habituel d'un ouvrier salarié était d'un denier par jour de travail. Les ouvriers recevaient ce qui était normal, accepté et juste, pour reprendre nos termes en matière de justice sociale. Ils n'avaient aucune raison d'être surpris de ce qu'ils recevaient. En commençant leur journée, ils n'attendaient rien de plus. Le propriétaire avait promis de leur donner ce qui leur était dû. Les mécontents se plaignaient de la générosité du propriétaire, non parce qu'ils se sentaient lésés. Ils avaient vu et expérimenté la générosité, une générosité désintéressée, et ils avaient réagi. C'est là le sens de cette histoire. L'immense miséricorde que Dieu nous offre est ici mise en évidence. L'histoire ne traite pas de la question de savoir si chacun est récompensé selon son travail ou non. Il ne s'agit tout simplement pas de justice ou d'équité. Jésus dit autre chose, quelque chose de bien plus vaste, quelque chose d'particulièrement significatif compte tenu de l'importance que les Juifs de cette époque accordaient aux récompenses. Il affirme qu'entre Dieu et nous, il existe quelque chose de profondément différent, quelque chose d'incompréhensible, d'inexprimable en termes de justice, quelque chose qui est en réalité la miséricorde et le don de Dieu. Cette vérité peut nous rendre humbles. Elle nous révèle que nous n'avons aucun contrôle sur Dieu. Nous ne sommes pas en mesure de le défier et de revendiquer le fruit de nos propres efforts. Nous ne pouvons rien calculer avec lui, exiger des récompenses, nous appuyer sur nos bonnes œuvres ou sur une apparente sainteté de vie. Tout est le fruit de sa bonté et de sa miséricorde. Cette vérité confronte notre orgueil et, simultanément, nous libère de tout fardeau dans notre relation avec Dieu. Il est merveilleux de disposer de cette parole des Écritures. Elle nous dit que, quel que soit le moment où nous commençons à servir Dieu, nous pouvons dire : “ Tu es un Dieu de miséricorde et de bonté. ” Tu es le Dieu qui accorde sa grâce et accomplit des sacrifices que nous ne pourrions jamais mériter.”
Comment cette bonté de Dieu se manifeste-t-elle concrètement dans nos vies ?
Ce que Dieu nous donne à chacun, sans que nous puissions le négocier ni le calculer, c'est en fin de compte notre propre personne. Dieu nous donne le denier de nous-mêmes, tels que nous sommes, avec notre vie, notre tempérament et notre destinée, notre environnement, notre époque, notre héritage, notre famille, tout ce que nous sommes et que nous ne pouvons changer. Lorsque nous murmurons et nous plaignons des autres que Dieu a traités différemment, nous refusons en réalité de nous accepter tels que nous sommes. La parabole nous enseigne à dire : “ Nous sommes ceux qui ont reçu un don de Dieu. Nous-mêmes, nos vies sont le don. ” Nous nous accueillons nous-mêmes avec notre destinée, notre liberté et la possibilité d'en faire ce que nous voulons, mais en fin de compte, ce que nous recevons, c'est nous-mêmes. C'est ce que nous sommes appelés à accepter sans murmurer, sans tous ces “ mais ” et ces comparaisons qui s'insinuent lorsque nous regardons les autres. C'est ce que Dieu, dans sa bonté, a choisi de nous donner : nos vies uniques à vivre. Dieu nous demande : « Envient-on ma générosité ? Compare-t-on les autres et leur refuse-t-on leur don parce qu'il semble plus important que le nôtre ? » Notre mission principale dans la vie est de nous accepter comme le don mystérieux et progressivement révélé de la grande générosité de Dieu. Tout ce que nous possédons et tout ce que nous sommes, même ce qui est douloureux et mystérieux, est un don généreux de Dieu. Nous plaignons-nous intérieurement de qui nous sommes, ou acceptons-nous notre vie avec gratitude ? Lorsque nous acceptons avec amour ce que Dieu a fait de nous, nous recevons le don de sa présence au plus profond de nous. Si nous résistons à la générosité de Dieu envers nous-mêmes ou envers les autres, nous ne pouvons nous abandonner à sa présence et à la vie en nous. Dieu nous a donné à chacun tout ce que nous pouvions recevoir. La véritable sagesse de la vie, l’œuvre principale de la vie chrétienne, est de dire oui au don, au trésor de notre propre existence. La plupart d’entre nous peuvent examiner leur propre vie et constater qu’ils ne l’ont pas toujours fait. Nous sommes tous des retardataires. Pourtant, Dieu est prêt à tout nous donner si seulement nous l’acceptons : nous-mêmes, sa présence dans nos vies et la vie éternelle. La parabole nous appelle à vivre dans la paix et la gratitude, loin des comparaisons et de la colère face à la générosité de Dieu.
Matthieu 20:1-16a
Jésus dit à ses disciples cette parabole :
« Le royaume des cieux est semblable à un propriétaire qui sortit dès le matin afin d’embaucher des ouvriers pour sa vigne.
Après avoir convenu avec eux d'un salaire journalier, il les envoya dans sa vigne.
En sortant vers neuf heures, le propriétaire vit d'autres personnes qui se tenaient sans rien faire sur la place du marché,
et il leur dit : « Allez, vous aussi, à ma vigne, et je vous donnerai ce qui est juste. » Ils s'en allèrent donc.
Et il sortit encore vers midi, et vers trois heures, et fit de même.
En sortant vers cinq heures, le propriétaire trouva d'autres personnes debout autour et leur dit : « Pourquoi restez-vous ici toute la journée sans rien faire ? »
Ils répondirent : « Parce que personne ne nous a embauchés. » Il leur dit : « Allez, vous aussi, à ma vigne. »
Le soir venu, le propriétaire de la vigne dit à son contremaître :
« Convoquez les ouvriers et donnez-leur leur salaire, en commençant par les derniers et en terminant par les premiers. »
Lorsque ceux qui avaient commencé vers cinq heures arrivèrent, chacun reçut le salaire journalier habituel.
Ainsi, lorsque les premiers arrivèrent, ils pensaient qu'ils recevraient davantage, mais chacun d'eux reçut également le salaire habituel.
Et en le recevant, ils murmurèrent contre le propriétaire, en disant :
« Ces derniers n'ont travaillé qu'une heure, et vous les avez rendus égaux à nous, qui avons supporté le fardeau du jour et la chaleur. »
Il répondit à l’un d’eux : « Mon ami, je ne te trompe pas.
N'as-tu pas été d'accord avec moi sur le salaire journalier habituel ?
Prends ce qui t'appartient et va-t'en. Et si je souhaite donner à ce dernier la même chose que toi ?
Ou bien ne suis-je pas libre de faire ce que je veux de mon argent ? Es-tu envieux parce que je suis généreux ?
Ainsi, le dernier sera le premier, et le premier sera le dernier.
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